это моя работа - бороться с такими. Почему я должен чувствовать себя виноватым?
- потому что мы - живы. А они - нет. Потому что пострадали дети...
Пение закончилось. Ганц чуть стиснул кисть графини в дружеском пожатии, потом отпустил.
- поговорим вечером.
Лиля кивнула - и отправилась провожать Ивельенов в последний путь.
Из близких на похоронах были она и Алисия. Джерисон отсутствовал, король прийти не мог, вот и пришлось. Положить небольшие букетики из кипариса на каждый гроб, сотворить знак Альдоная пред тем, как закроют крышку, выслушать соболезнования, произнесенные без особого чувства.
Лиля откровенно не горевала, как и Алисия. А пришедшие сплетники понимали, что ничего не узнают. Ну и... какой смысл стараться?
Все шло чинно и мирно.
Чувство вины еще раз ударило по Лилиан при виде спокойного лица младшей девочки. И - отступило.
***
- Дети - да. Они пострадали. И что?
Ганц удобно устроился в кресле у камина. Лиля и Алисия сидели тут же, неподалеку. Больше никого не было.
- Это - дети. Они ни в чем не виноваты...
- разве? - прищурился Ганц. - Это дети, да. Но это еще и законные наследники престола, в пользу которых и велась интрига. Думаете, если бы перед Джесом-младшим встал вопрос, Миранда или он - он бы решил его в пользу Миранды?
- Нечестный прием.
- Я говорю правду. Эти дети уже были отравлены призраком власти. Поверьте, это было для них наилучшим.
- Смерть...
- Хорошо. Они остались живы. Что дальше?
- Вырастут, женятся.
- и рано или поздно их найдут эмиссары Авестера. И предложат так, что те не откажутся. Смута, разруха, война... скольких детей вы готовы принести в жертву, чтобы эти остались жить?
Лиля закрыла лицо руками.
- Это бесчеловечно, Ганц.
- А жизнь не всегда позволяет нам оставаться людьми. Иногда приходится замараться в такой грязи...
- Которая может пасть и на моих детей, и на ваших...
- а может и не пасть. Я выполнял свой долг. Вы тоже. И не стоит искать оправданий.
Лиля опустила глаза.
- Если хочешь знать - Амалия была моей дочерью. Но это не помешало ей заочно приговорить к смерти и тебя, и своего брата, и племянницу, - Алисия смотрела спокойно. - или думаешь, она бы меня пощадила?
- Она любила Эдмона.
- Я тоже любила Джайса. Но вокруг меня трупы не валяются. Есть предел, за который нельзя переступать, иначе огонь полыхнет - и сожрет тебя саму. В первую очередь - тебя.
- Детей...
- Роман и Джейкоб живы.