— Наступи на свою гордость, коли нужно, но говори откровенно.
Так ему и следует поступить. Он заставит ее выслушать до конца и постарается, чтобы Саманта поняла, что у него никогда не было ненависти. Были гнев и обида, что она использовала его.
Решив не тратить больше времени, Хэнк быстро пересек холл и подошел к двери. Открыв ее, он увидел, что комната Саманты пуста. Может быть, она спит в соседней, напуганная тем, что он собирался к ней прийти? Но это не похоже на Саманту. Она бы предпочла держать его под дулом пистолета.
Но детская тоже была пуста. Хэнка прошиб пот, когда он увидел, что сына нет в колыбели. Вспомнив промчавшийся под окном экипаж, он бросился в комнату Шелдона.
Он ни на секунду не усомнился, входить ли ему.
Хэнк быстро растолкал Шелдона.
— Куда уехала ваша сестра?
— Что?
— Саманта покинула дом вместе с Джеймсом и прислугой. Куда могла она направиться среди ночи?
— Господи, да откуда же я знаю?
— Она ничего не говорила?
— Нет. — Шелдон поднялся и стал одеваться.
— Комнаты пусты, а один из ваших экипажей недавно проехал под окнами.
— Вы не искали какой-нибудь записки? Она взяла с собой одежду?
— Я сразу пришел к вам.
Шелдон зажег лампу, и они пошли в комнату Саманты. Записка лежала на тумбочке."
"— Она пишет, что не вернется, что она должна скрыться от вас. — Лицо Шелдона напряглось от смущения.
— Бежать среди ночи? Я не верю. Это поступок труса, а она вовсе не трус.
— Я допускаю, что это глупо, но она действительно уехала.
— Экипаж направлялся в другую сторону.
— Боже, что она придумала? — пробормотал Шелдон. — Ночью дороги совсем не безопасны, а некоторые — даже днем.
— У вас есть соображения, куда она могла поехать?
— Нет.
— Может быть, в загородное поместье? Шелдон отрицательно покачал головой.
— Она всегда ненавидела это место.
Хэнк почесал в затылке. Беспокойство его росло. Когда Саманта задумала побег? Открытый гардероб привлек его внимание.
— Она не взяла свои драгоценности.
— Ничего не взяла?
— Футляр полон.
Хэнк подошел к бюро и открыл шторку. Он замер, увидев там пистолет Саманты. В мозгу вихрем пронеслись ее слова: «куда бы я ни поехала, он всегда со мной».