Собственно, из того, что мы увидели за четырехчасовую прогулку, мужчин и мальчиков здесь катастрофически мало. Охрану несли молодые женщины, они же охотились. Работу и торговлю осуществляли женщины постарше. Рукоделием, ткачеством, прочей деятельностью с сидячим времяпрепровождением — пожилые.
Я никак не комментировала, только смотрела."
"Все встреченные мужчины были в уже знакомых нам ошейниках, знаках принадлежности. Даже маленькие мальчики, у них ремешки были тоненькие и даже на вид мягкие. Я все же не выдержала, спросила — зачем, ведь дети еще? Кому они могут понадобиться-то?
— У нас рождается очень мало детей.
— Но тот парень, что приносил нам обед. Он сказал, что у его матери восемнадцать детей. И он четвертый сын.
— Верно. Но его матери удалось родить столько детей за всю ее долгую жизнь. Она сейчас уже старуха.
— Вырождаетесь? — тихо уточнила я.
— Вырождаемся, — согласилась амазонка. — Нет свежей крови. Нет нового семени. Женщины не могут забеременеть, даже если есть от кого. Те мужчины, которые здесь поживут несколько лет, тоже не могут больше размножаться.
Мы с Ирденом переглянулись. Вот уж попали мы в местечко.
— И вы надеетесь, что я помогу вам. Но чем? Помочь выбраться? Переехать в другие края?
— Это не в моей компетенции, светлая госпожа. Ее величество знает. Только с ней можно обсуждать.
— А затем мусин затаскиваете? Вы зе списиально улаган делаете? — подала голос Зараза.
— Не только мужчин, — без тени улыбки ответила Амалия. — Кого повезет.
Город закончился, дальше простирались лес и возделанные поля. Совсем вдали — горы. Правда, при взгляде на них возникало странное чувство, будто они нарисованные.
Глава 10
Ужинали мы с королевой вдвоем.
Я думала, она сразу начнет вести разговор о том, что именно им требуется от светлой феи, но нет. Шла обычная застольная беседа.