Верховная Хранительница Династии, войдя, с удивлением огляделась и присела на любезно выдвинутое принцем кресло. На тяжелом серебряном подносе сиял начищенными боками чайник с кипятком, рядом переминался чайничек с заваркой и коробочка с сахаром. Отдельно лежал порезанный лимон, листики мяты и звездочки бадьяна. Под серебряным колпаком оказался нежнейший рулет с полюбившимся Хранительнице сочетанием калинового желе и белкового крема.
- Итак, Ваше Высочество, что вы хотели узнать, - сразу спросила достойная дама, наслаждаясь тонким вкусом чая.
Принц хотел было тонко и лукаво улыбнуться, но гримаса получилась такой фальшивой, что не провела бы и престарелого конюха. И тогда Его Высочество сразу пошли ва-банк:
- Я хотел бы узнать, где сейчас находятся Маргарита и Вран.
- Хм, и Вран и Маргарита, или только Маргарита, Ваше Высочество?
- Оба, госпожа Хранительница, они оба мне дороги.
Верховная Хранительница отпила еще глоточек - ммм, чай изумительный, и, в конце концов, мальчик так старался, даже мэтра Эскофье обаял.
- Вран и Маргарита сейчас далеко, Ваше Высочество, у них особое задание, и они смогут вернуться во дворец, когда выполнят его.
Принц, кажется, вздохнул с облегчением, и достойная дама не удержалась от маленького нравоучения:
- Ваше Высочество, неужели вы думали, что я скрываю столь важных и дорогих мне людей в своей лаборатории под замком?
- А кто вас знает, - чистосердечно пробормотал принц, - в вашей лаборатории можно элефанта заморского спрятать, и все скажут, что это болонка.
Такого искреннего смеха Верховной Хранительницы Ульсоритас не слышал никогда. Едва не расплескав чай, чопорная дама посмотрела на принца совершенно шалыми глазами юной девушки, неожиданно чмокнула его в щеку и произнесла с материнской нежностью:
- Вы влюбились, Ваше Высочество! Что ж, давно пора! Я рада за вас, и спасибо за чай и старания!
Помахав на прощание рукой, Руима выскользнула из покоев принца и, вновь став строгой Хранительницей, поплыла по коридору к покоям Старшего принца, кажется, Расколритер тоже приглашал Верховную Хранительницу на чай.
Наблюдатель"
"Наблюдатель появился в своем кабинете и брезгливо сморщил нос - его давно не было, и приходящий дежурный не проветривал затемненную комнату, и даже пепел по-прежнему лежал в камине пышной шубой.
На столе горой громоздились папки и пакеты с донесениями. Аккуратно ступая по ковру, Наблюдатель подошел к окну и, чуть-чуть отодвинув черные шторы, выглянул в серые осенние сумерки.