- Все подготовлено, Ваше Высочество, - доложил посланник Ханая на последней тайной встрече недалеко от границы двух государств, - не далее, как через месяц ваши подданные ждут свою королеву!
- Что Павил? - спросила она через день у другого шпиона, с которым встретилась вблизи таргаской столицы. - Купился на слух о принце Герберте?
- Похоже, что да, - усмехнулся лазутчик. - Под видом хозяйственного рейда и выявления потребностей личного состава пограничных крепостей в летней форме, интенданты объезжают все подразделения наших войск, с полным построением всех, включая прислугу.
- Отлично, - кивнула принцесса. - А принц? Мне доложили, что его нашли. Отлично! Не выпускайте его из вида, головой отвечаете, но соблюдайте осторожность, он не должен ни о чем догадаться. Его оруженосец тоже очень важен.
- Все будет сделано, Государыня! - заискивающе отозвался шпион, в первый раз называя Мальину этим титулом. Она хмыкнула, явно довольная обращением, но на словах осекла мужчину, сказав, что это опасно и преждевременно…
***
- Мальина не вернулась до сих пор? - спросил Павил у Селима.
- Нет, Ваше Превосходительство, - четко отрапортовал оруженосец, потом сбавил тон и почти доверительно добавил, - я беспокоюсь, Павил. Принцесса что-то замышляет. В последние месяцы она особенно изворотлива и осторожна, словно заметила нашу слежку, мы столько раз ее теряли.
- Нет никаких причин! - с досадой перебил Павил. - Что с поисками принца?
- Все пограничные гарнизоны проверены, но никаких следов…
- Ясно, это скорей всего был ложный слух. Проклятье, это нравится мне все меньше. Как только она вернется, сразу же доложить!"
"Наместник бегал в нетерпении по тронному залу, по тому самому, где полтора года назад впервые увидел наследного принца Таргасы.