- В другую сторону, там есть еще один выход наружу… Куда вы, господин?
- Один момент! - Рой кубарем скатился по ступеням, молотя по головам начавших подниматься стражников плоскостью меча. - Нам надо выиграть еще немного времени, иначе мы пропали!"
"Мая рванулась вперед, поскользнувшись на свежей крови, и упала бы, если бы Сильвия не поддержала ее. Однако ногу девушки пронзила боль, и она вскрикнула, чувствуя, что не может больше сделать ни шагу. Не раздумывая ни секунды, Нид подхватил ее на руки, и все пятеро беглецов понеслись по коридору, к спасительной клетке черной лестницы.
Вскоре они были внизу, но вышли не на улицу, а в какое-то помещение, пахнувшее на них нежилым духом. Похоже, здесь уже давно не ступала ничья нога, вокруг царило запустение.
- Здесь раньше была королевская прачечная, - отвечая на незаданный вопрос своих спутников, сказала Мая. - Светильник на стене еще висит, но нам не стоит привлекать внимания и зажигать огонь, тем более, возможно, он давно уже без масла.
- Но госпожа, а вы?
- Я буду вам обузой. Уходите. Одной мне будет легче спрятаться от стражников Мальины.
- Нет, я тебя не брошу. Ни за что! - решительно запротестовал Рой. - Пусть пленники и Нид покинут дворец, но я останусь.
- Но королева не должна узнать…
- Мы ей не попадемся. Тем более с твоим знанием дворца. Идите, Нид, в лагерь армии южан.
Оставшись вдвоем, Рой первым делом осмотрел поврежденную ногу девушки и вправил вывих. Она стерпела боль стоически, даже не ойкнув.
- Спасибо, Рой. Я выберусь, как все утихнет. Иди к себе. Мальина не должна нас видеть вместе.
- Кто ты на самом деле, Мая?
- Уже никто. Да и была никем. Я выросла здесь, лазая по тайникам. И у меня есть веская причина ненавидеть королеву. Пока достаточно душевных откровений… Иди. Поверь, так будет правильней и лучше.
***
- Вы не сумели справиться всего с тремя мужчинами и девкой! - бушевала Мальина, осыпая бранью начальника своей охраны и выстроившихся за его спиной телохранителей. - Всего с тремя! На что же вы тогда годны?
- Но госпожа, вы сами были там и видели. Мы что-то делали не так? Вы сами приказали брать живьем…
- Заткнись! Живьем это не значит упустить! Кто-нибудь скажет мне, что это за злодеи? Никто? Я так и знала.