==========
Что происходит во дворце? Даже будучи в плену и ничего не зная о том, что делается за пределами моей тюрьмы, я чувствовал, как нарастает напряжение во всем. Мои тюремщики заметно нервничали, часто переглядывались, даже иногда шептались. Я вслушивался в тихий шепот, но не разбирал ни слова. Мальина давно не показывалась в моих комнатах, зато зачастил старичок знахарь. Раза четыре в день осматривал меня, стукал молоточком по колену, заглядывал в глаза и заставлял дотрагиваться пальцем до кончика носа, иной раз с тихой укоризной покачивал седой головой и морщил лоб.
Что он так часто проверял? Действие на меня его дьявольских снадобий? Или его беспокоило что-то другое? Меня по-прежнему поили всякими отварами, но видимо, какими-то другими, потому что никакие странные желания меня не посещали, наоборот, все тело охватила вялость, я передвигался медленно, словно седой старик, ощущая себя беспомощной тряпичной куклой."
"Потом изготовитель ядов вдруг исчез, пойла его мне больше не давали, и я почувствовал себя сильней.
В моем распоряжении был лишь простейший примитивный способ, чтоб обмануть тюремщиков, заставив их приблизиться ко мне. Я все обдумал, каждый шаг и даже каждый вздох. Нужно ударить резко и точно, и если все получится, то нескольких минут мне хватит, чтобы обыскать карманы стражников, найти ключ от моих цепей и отпереть замок.
План замечательно удался. Разыграл обморок, стражи склонились надо мной, и я мгновенным выпадом рубанул по шеям обоим. Неожиданность сработала, и через миг я уже шарил по обмякшим телам в поисках желанного золотого ключика, которого, увы, нигде не находил. Уже отчаявшись, я вскинул голову и… натолкнулся на ехидный злобный взгляд Мальины, которая стояла в дверях и с наслаждением хищницы, загнавшей в ловушку свою добычу, молча наблюдала за моими поисками.
- Ты это ищешь, дорогой Або? - вытаскивая из-за ворота платья ключ от моей свободы, насмешливо произнесла она. - Какой же ты смешной и глупый. Разве доверю я мое бесценное сокровище каким-то идиотам, не умеющим справиться даже с жалким пленником?
- Стерва, что тебе надо от меня? - хрипя от ненависти, пробормотал я, чувствуя, как безжалостная лапа отчаяния снова охватывает все мое существо.