Отец, напуганный несчастьем с Наследником, не настаивал на обучении Ильяса езде и воинским наукам, дабы не потерять и последнего принца, больше того - он потакал всем его капризам, не замечая, что вырастил лживого изворотливого монстра, способного ради своей выгоды на любые, даже самые низкие пакостные поступки.
Мальина отвечала брату такой же ненавистью, втайне мечтая, чтобы и с ним случилось какое-нибудь несчастье, и тогда она могла бы стать наследницей престола. То, что по женской линии трон не передавался, ее ни капли не смущало - законы можно и переписать.
Впрочем, король отец и раньше иногда намекал дочери о замужестве, но никогда особо не настаивал, тогда как брат с почти маниакальной настойчивостью стал ежемесячно приглашать во дворец потенциальных кандидатов на руку Мальины, почти понуждая сестру сделать выбор и переехать в дом мужа.
Принцесса сбежала из столицы с театральной труппой и целых полгода блуждала с артистами по городам и весям, обучившись фокусам и искусству жонглирования. Желанная свобода оказалась совсем не такой, как Мальина представляла, но она выжила, закалилась и очерствела душой, терпеливо ожидая подходящего случая для исполнения своей заветной цели.
"Она увидела, как с пояса одного из подвыпивших командиров воришка срезал толстый кошель с деньгами и погналась за ним, увидев в этом шанс. Наемник, а это был известный в войсках Павила ловелас Михель, восхитился редкостной красотой воровки и тут же попытался затащить ее в постель, но этого ему не удалось, ибо принцесса давно вывела для себя золотое правило: если женщина стремится проложить себе путь наверх, она ни в коем случае не должна спать с мужчиной, чье расположение хочет завоевать.
Это сработало, в низах Мальина задержалась ненадолго, уже через два месяца получив под командование сотню кавалеристов. Однако цель у девушки была другая - генерал Павил.