— Стреляют, — ответил побледневший Лин и затараторил. — Такого никогда не было. Когда я был здесь в прошлый раз, то…
— Помолчи!
Я сел у дерева, сильно пахнущего смолой. Пули разнесли кору, которая посыпалась мне за воротник. Муравьи, бегущие по дереву прямо у меня под лицом, начали беспорядочно носиться взад-вперёд.
Огонь беспорядочный, но когда лупят из автомата, это не имеет значения. Даже случайная очередь может нас посечь. Но стрелок где-то рядом, я слышал, как он дёргал затвор и менял диск.
— Сидеть здесь, — приказал я.
— Да? Слушаю!
— Дай мне своего предка.
— Зачем? — спросил Лин, но полез в карман. — Только не потеряйте. Я с ним разговариваю, без меня он будет скучать.
Он достал круглый, залитый стеклом камешек, внутри которого горела маленькая свеча духа. Я взял камешек в левую руку, а правой взял за ствол тяжёлое ружьё.
С таким мощным деревянным прикладом можно многое сделать.
— Выброси меня! — взмолился дух внутри камня. — Он мне надоел! Чем я заслужил это?
— Идёшь со мной, — сказал я, не открывая рта.
Там, за деревьями засели гвардейцы. Спереди к ним не подойти. Один сразу меня заметил.
— Возвращайся на маршрут, кому сказано! — крикнул он и подкрепил свои слова очередью в мою сторону.
Пули подняли несколько фонтанчиков земли у меня перед ногами. Но хотя бы не стреляли на поражение. Я чуть отошёл назад и обошёл их со стороны. Хорошо, что дождь меня скрывал. Теперь время разведки. Я подбросил камень предка высоко вверх.
— Сколько их? — спросил я, когда камень вернулся в мои руки.
— А я-то откуда знаю? — ответил дух.
— Так посчитай.
Я подбросил его ещё раз.
— Хватит так делать!
— Сколько их?
— Двое!
— Ну тогда пошли.
Гвардейцы в открытых шлемах, украшенных перьями, сидели за поваленным бревном. Один из них целился из автомата, второй смотрел в двойную подзорную трубу или что-то вроде этого.
Я тихо подобрался к ним сзади. Усилившийся дождь помешал им меня услышать.
— Трусят, — сказал один другому.
Оба засмеялись.
— Сколько нам ещё тут торчать?
— Когда тот парень пройдёт мимо. Пройти можно только ему. Потом подождём ещё пару минут и уйдём.
Я размахнулся и саданул гвардейца с автоматом прикладом тяжёлого кремнёвого ружья по шлему. Кажется, я не очень правильно использую громострелы в последнее время.
Приклад с треском разлетелся на куски, а я до того как щепки упали на землю саданул второго в морду локтем.