Эльза за спиной Гё вскинула бровь и одобрительно кивнула.
И даже такая мелочь пролилась бальзамом на сердце Кристиана. Воодушевленный, он снисходительно перенес поток ругательств от Колмана Гё. Когда этот мерзавец иссяк, в беседу снова вступила Эльза.
– Что произошло с Корблом? – спросила она так спокойно, что Кристиан едва ей не зааплодировал.
Гё проворно обернулся и вдруг подцепил подбородок Эльзы пальцем, вглядываясь в ее лицо. Кристиан вскочил на ноги, но Эльза махнула ему рукой, призывая не вмешиваться.
– Поклянись, что это не ты, – с неожиданной человечностью взмолился Гё.
– Клянусь, – проговорила Эльза.
И Кристиан ясно понял: у них позади длинная история болезненных, полных ненависти отношений, что делало их довольно близкими друг другу.
Гё бросил на Эльзу еще один взгляд и отступил.
– Ты хоть представляешь себе, каково это – оказаться далеко от дома без денег и документов? – отрывисто бросил он.
Эльза задрала подбородок повыше.
– В нескольких часах ходьбы от того места, где вас оставили, находилась ферма стародавнего партнера вашего отца, он уже тридцать лет поставляет в ваши магазины шерсть.
– А кто виноват, что отец нас и близко не подпускал к Предприятию? – заорал Гё так неожиданно, что Кристиан дернулся. Эльза же не дрогнула.
– Господину Гё просто не повезло с детьми, – холодно заявила она.
«Мерзавка», – с нежностью подумал Кристиан.
На лице Гё заходили желваки, но он не пошевелился.
– Господин Эрре, вы позволите мне озвучить ваше предложение? – вежливо спросила она.
– Валяйте, – согласился он, понятия не имея, о чем идет речь.
– Атака на ваше Предприятие будет остановлена, – произнесла Эльза вкрадчиво, – если его возглавит Конрад Браун.
– Кто? – опешил Гё, и его глаза налились кровью. – Черт тебя побери, Эльза Лоттар! Ты издеваешься?!
И Кристиан был с ним полностью согласен.
Отдать семейную компанию мальчишке-жиголо?
Эльза Лоттар рехнулась.
– Конрад Браун назначит вам содержание, которое сочтет уместным, – добавила она невозмутимо.
Кристиан, едва удерживая то ли проклятия, то ли смех, едва сумел неопределенно угукнуть.
Когда Колман Гё, чертыхаясь на чем свет стоит, вылетел из кабинета, хлопнув дверью, Кристиан спросил изможденно:
– Что это было, Эльза?
– За Конрадом Брауном стоит его жена, Анна, – ответила она, – и она была единственной, кого Абельхард Гё любил на самом деле.