Даже финансовые затруднения не вызывали таких приступов желчи и раздражительности.
– Вот послушайте, – сварливо сказал он Гансу, – осенью вы с Эльзой отправитесь в императорский университет изучать экономику.
– Меня-то за что? – оробел Ганс.
– И не вздумайте со мной препираться! – рявкнул Кристиан. – Я уже записал вас на курс, благо Грета Саттон является попечительницей и данного учреждения тоже…
– Вы это серьезно? – приуныл мальчишка.
– Друг мой, вы жениться собираетесь?
– Жениться хотелось бы, но учиться?
– Как, по-вашему, Гертруде Штайн, получившей отличное образование, подойдет муж-недоучка? Нет уж, не позорьте своего папеньку-графа.
– Кого? – вытаращил глаза Ганс.
Пришлось объяснять сию идею в третий раз.
Ганс слушал молча, только рот его становился все круглее, а брови лезли уже к самым волосам.
– С ума сойти, – выдохнул он, дослушав. – Нет, ну правда. Ну это же… Черт знает… Какой из меня графский сын?
– Заграничный. Они там все чокнутые.
– Ну, знаете, Эрре, на вас со стороны посмотришь – степенный человек, респектабельный даже.
– Надо ли полагать, что вы отказываетесь от этой авантюры?
– Ни за что! – горячо заверил его Ганс. – Дайте только дух перевести… А Катарина, стало быть, согласилась? Вот это старушка! Настоящий друг!
– Так что у вас были за новости, от которых мои перепонки едва не лопнули?
– Да, – Ганс побегал по кабинету, успокаиваясь, выпил воды, подышал открытым ртом, – зачем же я пришел? Ах вот что. Во-первых, ваш тесть сегодня попытался ворваться в ваш дом с какими-то головорезами, чтобы поговорить с вашей женой.
– И Андресу? – с надеждой спросил Кристиан.
– Ну что вы, – обиделся Ганс. – Этого не трогали. Но госпоже Берте пришлось давать нюхательную соль. Во-вторых, я кое-что нарыл на Фейсара. На последнем курсе университета он соблазнил некую даму, оказавшуюся одной из внучек семьи Ли. Дама была замужем, Фейсару предложили легкую смерть или же… отработать свою повинность.
– Как дешево семья Ли ценит добродетель, – хмыкнул Кристиан. – Ганс, я не хочу, чтобы он оставался директором смешанной школы.
– Не хотите – его там не будет, – легко согласился мальчишка. – Вылетит как миленький. Можете больше не беспокоиться об этом.
– И мне нужно, чтобы ты подкупил кого-нибудь из прислуги в доме моего тестя.
– Ладно, – улыбка расцветала на рожице Ганса, детская, широкая, восторженная. – Фейсара убрать, прислугу подкупить.