— Ладно, ты точно начальником хочешь стать? Вы ведь с Костей почти на равных, а ему, как я понял, это не принципиально всё. Думаю, он не обидится, если я назначу тебя заместителем на время отсутствия, так что держи, читай, — генерал протянул капитану документ и тот сразу вчитался в строки.
Пару минут Кардиналов раз за разом перечитывал текст, хмурился, улыбался, еще раз перечитывал.
— А-а-а! — протянул капитан и отдал бумажку. — Ну так бы сразу и сказал! Всё, вопрос снят! — он поднялся со своего места и пошел к выходу.
— Куда? Готовиться к временной должности?
— В отпуск! — воскликнул Кардиналов. — А ты что думал, только у Константина в шкафу лежит стопка отпускных? Я тоже целую коллекцию скопил, и ведь как знал, что пригодится. Как думаешь, на месяц уйти или сразу на полгода, чтобы точно?
— Какой еще отпуск, капитан? Тут же комиссия будет! — возмутился Лежаков.
— Пф-ф! Костя пусть разбирается, он тут начальник! — хохотнул капитан.
— А ты главным стать не хочешь? — прищурился генерал.
— Не-не-не! Меня таким не купишь! — замотал головой Кардиналов. — Я уже видел фамилии из списка проверяющих, мне хватило. Так что нет, я в отпуск.
— Не пущу! — отрезал генерал. — Но можешь на задание какое-нибудь сходить или на глубокий полигон отправиться.
— Серьезно? — удивился капитан.
— Ну а что? Из отпуска тебя не выдернуть, а вот с задания еще можно снять. Все-таки тут комиссия будет, а Костя… Ну, ты сам знаешь.
— Костю? — скривился капитан. — Спасать? Ты действительно так думаешь?
— Ну, ты видел фамилии проверяющих, — пожал он плечами. — Это самая высокопоставленная комиссия из тех, которые вообще существуют в стране. И самая строгая… — обреченно проговорил Лежаков. — А теперь представь, если они начнут песочить Костю за каждую мелочь? Что он с ними сделает в таком случае?
* * *Османский султан восседал на мраморном троне в своей просторной купели.
Но в какой-то момент служанки остановились, а в купель забежал визирь. Мужичок сразу рухнул на колени, не обращая внимания на то, что пол был мокрый и, низко поклонившись, обратился к правителю.
— Ваше Величество! — воскликнул он. — У меня донесение! Мы нашли нужного человека!
— Конкретнее… — лениво протянул султан.