Ещё нет и десяти часов, на пляже тихо, всего несколько семей сидят группками, собачники бросают в море палки и мячики и говорят питомцам их принести.
Находим с Шелли местечко между двумя потемневшими деревянными волнорезами, уходящими далеко в море. Мне кажется, глядя на них, что этот пляж, этот песчаный участок, эти волны наши, только наши. Чувство это вскоре меня покидает: только мы расстелились, как рядом устраиваются ещё две семьи.
С ними маленький мальчик, примерно возраста Джейми, и не успеваю я достать ведёрки, лопатки, как Джейми босиком начинает носиться с ним по пляжу, играть в футбол.
Внутри меня снова вот-вот распахнётся пустота – Джейми так вырос. Он бы прошлым летом, да просто несколько месяцев назад ни за что бы так не понёсся играть. Вот ещё доказательство – ему в деревне живётся отлично. И внезапно мне радостно, что Шелли со мной, рядом, что есть с кем поговорить, пока Джейми развлекается с новым другом.
– Как думаешь, обедать рановато? – спрашивает Шелли, лёжа рядом со мной на полотенце и поглаживая плоский живот.
– Вот у меня есть колечко в глазури, хочешь? – Шуршу в прохладной коробке, достаю тонкую синюю пачку.
– Ух ты, Тесс, в детстве это было моё самое любимое печенье. – Улыбается, открывает пачку и смотрит на разноцветные колечки, будто это изысканное лакомство, а не сахарная бомба с дыркой посередине.
– И что у тебя там ещё припасено?
– Кукурузные палочки со вкусом маринованного лука и бутерброды с джемом.
Она откидывает голову назад, и над песком до самого моря разносится её гогот:
– Тесс, ну ты просто умора.
Улыбаюсь, гляжу на Джейми: интересно, хочется ли ему печеньку. Футбол закончился. Теперь он сидит с мальчиком и какой-то девочкой – наверное, сестрой – во влажном песке у кромки воды. Три головки склонились сосредоточенно над чем-то там, видимо, копают сложные речные каналы меж лужицами морской воды.
Сидим с Шелли в приятном молчании, смотрим, как медленно подходят волны прилива.
– Тебя беспокоит расставание с Тимом? – спрашиваю я.
Шелли вздыхает.
– Не очень. Мы уже несколько лет нормально не проводили время вместе.