– Вы продадите колье?
– Понимаете, – осторожно завела дама, – не занимаюсь подобными вещами… Кстати, кто вас ко мне направил?
Я вытерла нос кулаком и погрозила хозяйке пальцем.
– Никогда не выдаю чужих секретов! Одна моя подруга! Лучшая! Пришла к ней, а та и сообщила… Нет, не пытайте, не скажу!
Во взгляде Нинель промелькнуло: «Господи, ну и дура ко мне пришла». Потом хозяйка тихо продолжила:
– Сама была молода.
– Вы и сейчас замечательно выглядите, – не упустила я возможности сделать старухе комплимент.
– Хорошо понимаю вашу проблему.
– Изменяли мужу? – продолжала я корчить из себя идиотку.
Нинель улыбнулась.
– Кто из нас без греха. Ладно, успокойтесь, выпейте валокордин и слушайте внимательно.
Мне пришлось покорно опустошить рюмку с пахучей жидкостью.
– Я не торгую брильянтами.
– Колье без дорогих камней!
– Вообще не занимаюсь подобными вещами, – терпеливо продолжала Нинель, – но вам, наверное, сумею помочь, из женской солидарности. Имею одну подругу, вот та страстная любительница всяких изделий и, в отличие от меня, скромной жены своего мужа, живет на широкую ногу.
Я кивнула.
– Давайте.
Пальцы медленно расстегнули сумочку, вынули коробочку.
– Вот, говорят, антиквариат!
Нинель Митрофановна аккуратно открыла крышку, брови пожилой дамы поползли вверх.
– Ну и ну! – воскликнула она.
– Что-то не так?
– Да нет, просто… странно, – забормотала Нинель, вытаскивая украшение, – очень даже непонятно! Ожерелье-близнец! Право, смешно. И одной подвески не хватает. Мистика.
– Вы о чем? – прикинулась я ничего не понимающей особой.
Хозяйка задумчиво повертела колье.
– Буквально на днях видела точь-в-точь такое на одной даме, – соврала она, – даже цветочек отсутствовал. Вы посидите пять минут в одиночестве? Мне позвонить надо.
– Подруге?
– Да."
"– Той самой Дусе, чтобы спросить, купит ли она колье?
– Верно.
– Тогда скажите ей, что колье легко починить.
– Вы о чем?
Я вытащила из сумки цепочку с цветочком.
– Вот, его можно на место приладить. Впрочем, Евдокии Семеновне звонить не следует, хотя вы, наверное, собирались спросить, куда она подевала полученное от вас украшение, точь-в-точь похожее на это.
Нинель вздрогнула.
– Что за глупость!
– Вовсе нет, – спокойно ответила я, – выслушайте меня.