И, тем не менее, с невольным уважением я понимал, что играть приходится по его правилам. Пока.
– Может, и верну. И скорее, чем ты думаешь. Все зависит только от тебя.
Он небрежно вытянул руку в мою сторону, сделал движение кистью, будто сдирая что-то. Моя ладонь пронзила боль, и тут же исчезла. Печать Баала, как невиданная огненная бабочка, вспорхнула в воздух, без проблем пересекла незримую преграду и неторопливо закружилась вокруг Короля Демонов.
– Кот, ты готов решить судьбу Поля Майера? – улыбаясь, спросил Король Демонов.
– Поль Майер мертв. Есть только Санта! Делай свое дело! – пересохшими губами прошептал я.
– Как скажешь.
Он вдруг наклонился, осторожно поставил что-то рядом с собой на пол. Я различил прозрачный блеск нефритовой статуэтки, изображавшей девушку с котом.
Через секунду невысокая тонкая фигурка распрямилась рядом с Королем Демонов. Я узнал знакомый поворот головы, светло-русые завитки волос, зеленый блеск огромных глаз.
Но я ошибался. Воплощение Владыки Бездны исчез, Ключ Вельди рассек лишь пустоту. Растаял смутно знакомый издевательский смех. Невидимая преграда тоже пропала, а кружащая в воздухе Печать внезапно превратилась в вихрь огненных искр. Крутясь, она слой за слоем уплотнялась, создавая из пустоты человеческое тело.
Тусклый металл доспехов, плащ из вороньих перьев, отполированная маска черепа. И горящее Истинным Огнем копье в руках.
Он сориентировался мгновенно. Взмах копьем – и к нам понеслась волна синего пламени, испепеляющая все, что угодно. Второй взмах, и острый голубой луч прянул прямо в девушку, растерянно замершую посреди зала. Чертов Керимов! Он знал, что меня не получится уговорить и решил устроить третий раунд своих игр за Ключ!
Серой тенью метнувшись наперерез, я Синевой принял удар пронзающего луча, защищая Вельди.
Хоткот: Вельди, возьми его под контроль!
Истинный Огонь сжирал остатки прочности моего теневого щита, а Санта исполнял с Лу страшный танец смерти.