– Как ты понял, что письмо от графа? Ты можешь читать?"
"- Это не я… Я просто положил покойника в телегу, привез сюда. Не оставлять же его под дождем! Иван письмо в кармане мужика-то нашел! – начал испуганно оправдываться Трофим. – У нас только он грамоте обучен… На государевой службе всех учат, не то что нас, деревенских. У меня от этих закорючек вообще в глазах рябит, будто в них песком швыркнули…
- Как же ты догадался, что мужчину ограбили? – я видела, что этот крепкий, работящий мужик ничего не скрывает, ибо простой, как лапоть.
- Так коня рядом не было, одёжа его в беспорядке… А еще пустой кошель в траве валялся! – слуга протянул мне кожаный кошель. – Этот!
- Мария Дмитриевна! Нужно полицмейстера вызвать! – в переднюю вошел Иван, держа в руках смятый конверт. – Здесь убийство и грабёж! Убиенный вам письмо вез от графа!
- Давай уже сюда! – нетерпеливо потребовала я.
Слуга протянул мне конверт, и я тут же вскрыла его. Взгляд жадно пробежался по густым отрывистым строчкам.
«Мария Дмитриевна, мне очень неприятно сообщать Вам эту новость.
Отлично… я почувствовала такую слабость, что не смогла устоять на ногах. Медленно опустившись на ступеньку, я закрыла лицо руками. Полгода… Октябрь, ноябрь, декабрь, январь, февраль, март… Если рассуждать логически, вырисовывалась достаточно сложная ситуация. Дрова на зиму еще не заготавливались, так как леса, окружающие усадьбу, мне не принадлежали.