Но мне никто не ответил. Неужели мы не успели?
- Посмотрите! – Надя подошла к стене и указала на рычаг, спрятавшийся в нише. – Видимо он и держит клеть на весу!
Мы совместными усилиями подняли его и клетка медленно опустилась на пол. Я сразу же бросилась к ней. Дверца сего ужасного приспособления была закрыта на большой замок, но он тоже не устоял перед моей «отмычкой». Открыв клеть, я прикоснулась к скорченному тельцу и в этот момент девушка очнулась.
- Нет! Не трогайте меня!
Она щурилась от света свечей, тонкие руки дрожали в попытке защититься, дыхание стало прерывистым и хриплым.
- Стеша, это я! Мария Дмитриевна! – я сжала ее лицо в ладонях. – Успокойся… тише… тише… Все закончилось…
- Мария Дмитриевна? – прошептала девушка, цепляясь за меня со всеми оставшимися силами. – Это правда, вы? Это не сон?
- Это не сон. Мы нашли тебя. Здесь и Елизавета и Надежда… Давай-ка выбираться отсюда.
Елизавета помогла мне вытащить Стешу из клетки, но она тут же упала, не в силах держаться на ногах.
- Я думала, что уже никогда не увижу солнце, матушку и отца, - тоненько заплакала девушка, глядя куда-то в сторону. – Эта женщина – дьявол! Она… она…
Проследив за ее взглядом, я испытала настоящий шок. В углу стоял странный каменный стол с выемкой, повторяющей очертания человеческого тела. Да это же жертвенник! По глубокой бороздке, убегающей к грубо выдолбленной чаше, похоже, стекала кровь… Она и оставила этот бурый цвет, впитавшись в камень.
- Распопова кого-то убила на твоих глазах? – догадалась я и Стеша зарыдала, прижимаясь ко мне дрожащим тельцем. – Бедное дитя… Постарайся подняться. Нам нужно уходить отсюда.
С трудом мне удалось поднять девушку на ноги. Мой взгляд снова упал на нож. Нужно прихватить его с собой. Мало ли…
Но как только я взяла его в руку, в тишине подвала раздался знакомый вкрадчивый голос:"
"- Вы слишком торопитесь уходить.
Но этого не может быть… Распопова выпила сонное зелье! Мы с ужасом наблюдали, как в комнату входит помещица в черном платье, а за ней появляется большая фигура Григория. Я завела руку сжимающую нож за спину, надеясь, что этого никто не увидел.
- Удивлены, баронесса? Вы ведь думали, что смогли усыпить меня и моего слугу… Правда дорогая? – она обвела комнату мечтательным взглядом.