Экономка, похоже, только что куда-то вышла, потому что дверь ее комнаты была слегка приоткрыта. Ирина тут же метнулась к ней. Вбежав в комнату, она подскочила к комоду и торопливо выдвинула его верхний ящик. При дневном свете Ирина увидела, что он набит какими-то старыми кружевными салфетками, от которых ощутимо попахивало нафталином. Она быстро сунула ключ под одну из этих затхлых тряпиц и с щелчком задвинула ящик обратно.
– Ты здесь что-то потеряла? – раздалось вдруг за ее спиной."
"Ирина замерла от ужаса. Ей стоило большого труда сохранить невозмутимое выражение лица.
Ирина тихонько выругалась, кляня себя за беспечность. Она заставила себя постоять мгновение у комода, будто разглядывала стоящие на нем фотографии в дешевых пластиковых рамках, затем как ни в чем не бывало повернулась и улыбнулась Эмме Викторовне.
– Доброе утро!
Экономка была умыта и причесана, но очень хмурая, то есть выглядела вполне обычно, будто Ирина вчера не тащила ее в эту самую комнату на своем плече.
– Так что ты тут делаешь? – поинтересовалась она.
– Зашла спросить, как вы себя чувствуете и не хотите ли кофе, а затем увидела эти фотографии. Тут изображен кто-то из ваших родственников?
Эмма Викторовна, кажется, ничего не заподозрила, но по ней никогда нельзя было сказать наверняка.
– Именно, – сухо ответила она. – Родственники. А чувствую я себя вполне сносно. Но сейчас заметила, что в гостиной у самого порога скопилась какая-то грязь.
– Обязательно, – кивнула Ирина. – Рада, что вы в порядке.
– В полном, – подтвердила Эмма Викторовна. – Но от кофе не откажусь.
И она указала горничной на дверь.
– Через десять минут будет готово, – сказала Ирина, быстро вышла в коридор и с облегчением перевела дух.
Дверь комнаты тут же захлопнулась у нее за спиной.
Чтобы не терять времени даром, Ирина метнулась на второй этаж и подошла к двери тайной каморки. Она вынула из кармана передника копию заветного ключа, которую вчера ей отдал Сергей, и с замиранием сердца попыталась вставить его в замочную скважину. Не тут-то было. Ключ не подошел. Ирина попробовала еще раз так и этак, но все ее усилия оказались напрасными. Нет, копия была сделана просто идеально, но сама конфигурация замка оказалась совершенно другой.