Где ты её выкопал?
— Семейная реликвия, — уклончиво ответил я. — Теперь к делу. Как именно будет организована поставка?
Следующие полчаса мы обсуждали детали: спецификации оборудования, маршруты доставки, поддельные документы. Терновский, к моему удивлению, оказался блестящим организатором и знатоком теневых схем.
— Закуплю всё напрямую у производителей, — произнёс он, набрасывая план на салфетке. — У меня есть надёжные люди. Проведём как оборудование для самого министерства, а потом незаметно перенаправим караваны в твою Угрюмиху.
Я уже не сомневался, что слухи о «чёрной кассе» оказались истинными. Именно так он и произведёт закупку, не расходуя официальный бюджет министерства.
Когда все детали были согласованы, Игнат неожиданно понизил голос:
— Артефакт… он правда работает? — в его тоне проскользнула неуверенность, которую он тут же замаскировал кашлем.
— Да, — просто ответил я. — Древний ритуальный предмет, созданный для восстановления жизненных сил.
Терновский смотрел на меня долгим взглядом, и в его глазах я увидел что-то вроде признательности.
— Не думал, что скажу это когда-нибудь ссыльному воеводе, — медленно произнёс он, — но ты заслужил моё уважение, Платонов. Не каждый день встречаю человека, который умеет держать удар и видеть перспективу. Ладно… Выпьем за партнёрство.
Мы допили вино, и министр поднялся, протягивая руку:
— Через неделю получишь первую партию.
После ухода Терновского я выждал двадцать минут, расплатился и вышел из ресторана. В переулке за углом меня ждали Федот и Тимур.
— Всё прошло удачно? — спросил Федот, внимательно всматриваясь в моё лицо.
— Лучше, чем ожидалось, — кивнул я. — Теперь нужно освободить пленных.
Через час, когда мы уже ехали в сторону Угрюмихи, я размышлял о результатах встречи. Мне удалось не только решить проблему с оборудованием для месторождения Сумеречной стали, но и приобрести влиятельного союзника в Московском Бастионе.
Игра становилась всё интереснее, а ставки — всё выше. Но впервые с момента прибытия в это странное время я почувствовал, что контролирую ситуацию.