— Алебардисты готовьтесь!
Первая волна Бездушных ударила в наш строй с восточной стороны. Щиты приняли удар, но одна Стрига почти прорвалась сквозь нашу линию. Алебардисты действовали слаженно, нанося колющие и рубящие удары поверх щитов, целясь в головы и шеи Бездушных.
— Василиса, поддержи восточный фланг! — скомандовал я, заметив, что там строй начинает прогибаться.
Девушка создала волну острых каменных осколков, которые выстрелили из земли прямо под ногами наступающих тварей. Несколько Бездушных потеряли равновесие и попали под удары алебард.
В этот момент с южного направления прорвалась вторая Стрига. Она перепрыгнула через щитоносцев. Миг, и она бы оказалась внутри нашего строя, чтобы начать свою жатву, но…
Пиромант среагировал мгновенно, выпустив концентрированный огненный луч прямо в голову твари. Стрига грузно упала наземь, когда пламя охватило её череп, но продолжала двигаться, охваченная огнём. Я вытянулся в движении и перехватил её ударом глефы, отсекая голову одним чистым движением.
Бой продолжался около семи минут. Магам больше не пришлось проявить себя. Щитоносцы удерживали строй, а алебардисты методично уничтожали приближающихся Бездушных. Наконец, последняя тварь была обезглавлена, и вокруг нас остались только неподвижные тела.
Я осмотрел отряд. Двое щитоносцев получили глубокие царапины, один стрелок был ранен в плечо, и им уже занимался доктор Альбинони, но серьёзных потерь нам удалось избежать.
— Вырезать Эссенцию, — приказал я. — Сжечь тела.
Специально отобранные для этой задачи бойцы принялись за дело.
— Слаженно, — похвалил я отряд, когда всё было закончено. — Именно так мы и будем действовать дальше. Командная работа, никакой паники.
Василиса выглядела удовлетворённой результатом. Полина, бледная от волнения, тяжело дышала. В её случае первое боевое крещение пройдено. Тимур сохранял профессиональное спокойствие, только капли пота на лбу выдавали напряжение."
"— Они знают о нашем присутствии, — заметил Борис, вытирая серповидное лезвие на конце алербарды.
— Даже не сомневаюсь… — протянул я.
Первое столкновение было лишь пробой сил. Настоящее испытание ждало нас впереди.
— Отправь троих на разведку. Где-то там следы людей, что были здесь до нас. Скальд покажет.
Ворон послушно сорвался в воздух, устремляясь на северо-восток.
Через двадцать минут разведчики вернулись, неся странные находки.