Но осторожно — не светись лишний раз. Встретимся через два часа у нашего представительства.
Гаврила кивнул и растворился в толпе. Парень толковый, разузнает что нужно. А меня ждали иные дела.
* * *Представительство Угрюма располагалось в том же здании, где раньше была лавка «Мечта рукодельницы». Теперь вывеску сменили на лаконичную «Представительство острога Угрюм», а у входа всегда дежурил охранник — крепкий мужчина с внимательными глазами, подобранный Коршуновым из числа бывших стражников. Сегодня на посту стоял Семён — немногословный ветеран с седыми висками.
— Добрый день, воевода, — он кивнул мне и открыл дверь.
Внутри царила деловая атмосфера. За конторкой сидела Листратова, аккуратно заполняя какие-то бумаги. В дальнем углу наш приказчик, Савельев, беседовал с пожилой парой — судя по заштопанной одежде и измождённым лицам, очередные кандидаты на переезд.
Заметив меня, управляющий извинился перед посетителями и поспешил навстречу:
— Прохор Игнатьевич! Не ожидал вас так скоро.
— И новости есть, и поручения будут, — я окинул взглядом помещение. — Давай в кабинет, там поговорим.
Поднявшись на второй этаж, мы расположились в креслах.
— Докладывай обстановку, — попросил я.
Никита вздохнул и потёр переносицу — жест, который я уже привык у него видеть, когда дела шли не слишком гладко.
— Поток желающих переехать практически иссяк, Прохор Игнатьевич. После того как власти закрыли город для простолюдинов, к нам почти никто не обращается.
— Что с должниками в тюрьме?
— Там мы тоже выбрали всё, что можно. Остались либо совсем пропащие — пьяницы, которые пропьют любой второй шанс, либо настоящие преступники. Убийцы, насильники, конокрады. С такими связываться себе дороже.
Я задумался. Ситуация складывалась интересная. С одной стороны, источник людских ресурсов в городе пересох. С другой — у ворот толпились сотни беженцев, готовых на всё ради безопасности.
— У ворот города скопилось множество беженцев из окрестных деревень, — начал я. — Их не пускают внутрь, они в отчаянии. Нужно использовать эту возможность.
Савельев оживился:
— Я тоже уже думал об этом… Вы предлагаете вербовать прямо там?
— Именно. Но действовать нужно с умом. Во-первых, составь предложение — переезд в Угрюм с предоставлением жилья и защиты в обмен на подписание трудового договора.