– Еще до приказа Маэвы, превратившего тебя в истукана, ты ничем не помог Аэлине. Я уж не говорю, что ты услужливо сообщил Маэве, где мы находимся. Этого я никогда не забуду.
Эдион зашагал по берегу, направляясь к Ровану.
Астерина жива!
Живы были все ведьмы отряда Тринадцати. Сердце Маноны наполнилось радостью. Видя улыбающиеся лица соратниц, она тоже заулыбалась.
Вместе с драконами они стояли на гребне дюны, глядевшей в сторону моря.
Элида тихо плакала, уткнувшись в плечо Астерины. Ведьма погладила ее по голове и сказала:
– Эти суки, верные твоей бабушке, устроили за нами настоящую охоту и чуть не догнали, но мы оторвались от них.
Астерина стерла со щеки засохшую кровь.
– И кажется, вовремя, – добавила она.
«Появись вы пораньше…» – подумала Манона, глядя на молчаливые слезы Элиды.
Люди и фэйцы пребывали в растерянности. Кто переругивался, а кто просто стоял, уставившись в пространство.
Появись ее ведьмы пораньше, все могло бы окончиться иначе, и Аэлина Галатиния была бы спасена.
Соррель, прислонившись к драконьему боку, перевязывала раненую руку.
– Чем займемся теперь? – спросила она.
Ведьмы отряда Тринадцати смотрели на Манону и ждали.
– Вы слышали, чтó говорила моя бабушка, прежде чем… прежде чем произошло все остальное?
– Тени нам рассказали, – ответила Астерина, глядя то на Манону, то на соратниц.
– И?
– И что? – пожала плечами Соррель.
– Не просто крошанка. Крошанская королева. Наследница Рианноны Крошанской, похожая на нее всем, кроме волос. Интересно, наши Верховные это замечали?
Астерина пожала плечами:
– Пять веков правления чистокровных Железнозубых ведьм не вернули нас на родину. Быть может, у тебя это получится.
Дитя не войны, а… мира.
– А вы последуете за мной? – тихо спросила Манона. – Вы готовы сделать все необходимое для возвращения в Западный край?
Аэлина Галатиния не умоляла Элиану об иной участи.
Все двенадцать приложили пальцы ко лбу. И все поклонились ей.
У Маноны сдавило горло. Она посмотрела в сторону моря, туда, где исчез корабль Маэвы.
– Аэлина Галатиния добровольно пожертвовала свободой, чтобы сохранить свободу Железнозубой ведьме, – сказала Манона. – Она спасла нас с Элидой. Мы ей обязаны жизнью.