Землянин не увидел, как нахмурились на эти его откровения брови Ори. – Но это вам спасибо, леди. Я только подстроился под вас. Это не я, а вы прекрасно танцуете. Просто моя неуклюжесть была незаметна на фоне вашего мастерства.
– Льстец. – Благосклонно склонила голову на комплимент женщина. – Но не будем вас отвлекать. Развлекайтесь, молодые люди.
– Минуточку, леди, – молвил император. – Капитан, отойдём на пару слов.
Илья последовал за императором.
– Ты вызван сюда по двум причинам. Первая, леди захотела взглянуть на тебя.
– Что требуется от меня?
– Сопроводить. У неё есть эскорт, но боюсь, его может оказаться мало. Под рукой только ты. Снимать корабли с других направлений опасно. Могут жаги узнать. Если действительно это они. Твоя задача – выйти отдельно от эскорта и потом, встретившись, сопроводить до места. Ты удачлив, и я рассчитываю на твое везение. Постарайся сохранить жизнь леди при любом раскладе.
– Понял. Разрешите выполнять?
– Пока дай команду командирам служб или их заместителям, пусть отзывают людей из увольнений. Завтра к вечеру ты должен быть готов. А пока действительно отдыхай, капитан.
– Прошу прощения, ваше величество, но я только флаг-лейтенант.
– Уже капитан. Держи. – Император передал коробочку, открыв которую, парень увидел знаки различия капитана-командера. Приставка командер давала понять, что человек имеет право командовать малым флотом.
– Спасибо, – слегка неуверенно поблагодарил землянин, находясь в растерянности. – Он так и не смог выдавить из себя положенное «Служу Империи», это было бы неправдой.
– Носи. Заслужил, – хмыкнул его величество. – Хотел бы сделать это в более торжественной обстановке, но сам видишь, время вечно поджимает. Ладно. Закончили. Дамы ждут.
Вернувшись обратно, император подхватил леди под ручку и потащил танцевать.