- Она не похожа на крестьянку, - заметил второй маг, внимательно изучая тоненькую девичью фигуру."
"- Так она ж прижитая, кто там знает от кого, мож и от дворянчика какого, - староста скривился. - Под венец мамка ее шла, а пузо вперед нее, такое никакими покровами не скроешь.
Амадин почувствовала, как у нее пылает лицо. Пренебрежительный тон, с которым староста рассказывал о ней, понимающие ухмылки магов…
Она выпрямилась еще больше.
- Всяко лучше чем от соседа! - процедила Амадин сквозь зубы, намекая на ходившие по деревне слухи о старшей дочери старосты.
- Ты это… язык-то прикуси! - рявкнул он. - А то батьке твоему скажу, неделю сесть не сможешь!
- Ты его сначала найди! - фыркнула Амадин. - Глядишь и я спасибо скажу, когда он меня отсюда заберет!
Магичка, до этого момента молчаливо сидящая по цетру стола, вздохнула.
- Всегда одно и то же! Лис мог бы придумать занятие и поинтереснее! - она поманила девушку рукой.
- Подойди ближе!
Амадин скривилась и хотела сказать, что она не собака, чтобы кидаться к незнакомке по первому зову,, но ноги сами двинулась к столу.
- Что… - она с изумлением смотрела на женщину.
Та улыбнулась.
- Обладать магией - это прекрасно, не так ли?.. Если, конечно, знаешь, как ей управлять!
Амадин криво усмехнулась.
- Поэтому вы здесь? - она не сводила взгляда с магички.
- Разумеется. Ты догадываешься, что тебя ждет?
- Вы лишите меня дара, - как она не старалась, в голосе слышалась горечь.
Амадин прекрасно понимала, что только пробудившаяся в ней магия останавливает отчима от решительных действий.
Наверное, придется бежать. Тайком выбраться на окраину деревни, шмыгнуть в лес, напрямую добраться до тракта и попроситься в первый же обоз.
- Только если ты не сдашь экзамен… да ты вообще слушаешь? - магичка хлопнула ладонью по столу.
- Ч-что? - Амадин моргнула.
- Девка, тебе оказана честь: учиться в столичной академии магии! - пробасил один из магов.
Тот, что сидел справа.
- А что взамен?
- Взамен? - нахмурилась магичка.
- Обучение стоит немалых денег. У меня их нет. Вряд ли в академии будут учить просто так.
- Будут. Но три года.
- И все?
- Ты должна сдать ежегодный экзамен. Если войдешь в пятерку лучших - получишь стипендию и продолжишь учиться. Нет - либо оплатишь обучение, либо… тебя лишат дара.
- Я согласна!
20.