Она встала, потерла озябшие плечи, накрыла Аню пластом соломы, на котором лежала до этого сама, и пошла к туалету. Он находился в самом дальнем углу двора, сразу за навозной кучей.
Там-то она и увидела того самого Фреда — человека с кнутом, которого все боялись больше смерти. Он вышел из-за угла, поправляя штаны, и направился к столовой. Лена решила подождать, когда он совсем пропадет из виду. Как говорится: «не видит — не бредит». Компромат.
Стоя за навозной кучей на рассвете в тумане и таком же сером платье, как все здесь, было легко слиться с ландшафтом, и Лена даже не переживала, что ее заметят.
Валета появилась рядом с ним непонятно откуда. Она что-то говорила ему так тихо, что Лена не смогла и разобрать. Потом развернула передник, который до этого держала сжатым так, словно что-то в нем лежало. И передала Фреду небольшой сверток. Он, оглядываясь беспрестанно и будто бы торопясь, засунул его за пазуху и поторопился к столовой.
— А вот это уже интересней, ребятки. Если самый главный живодер чего-то опасается, значит, на него тоже есть компромат. А если на него есть компромат, то он уже не такой уж и главный, — прошептала Лена с улыбкой. — Главное, помнить, что от этого он не перестает быть живодером.
Любопытство победило страх. На худой конец, ничего она не натворила, работу делает, задание, что дал лорд они исполняют.
— Доброе утро, Марта, — Лена делала вид, что не замечала Фреда, сидящего на лавке возле стола и поигрывающего ножом. Она подошла к стряпухе, которая уже разожгла два костра и навесила над ними котлы с водой.
— Чего это ты рано так приперлась? Надеешься, что для первых еда слаще? — хохотнула женщина.
— Нет, просто проснулась и решила, что могу помочь, но коли ты против, пойду, посижу там, — Лена указала в сторону стола. Никогда им не удавалось поесть за столом, куда набивались самые первые.
— Почисти и порежь лук, — Марта резко перестала смеяться над ней и подала корзину с луком, но это были не те луковицы, которые она привыкла видеть. Это были толстые белые стебли, заканчивающиеся зелеными плоскими листами. «Наверное, какой-то порей или его прадедушка» — подумала Лена.
— А что тут чистить? — сразу решила спросить она, боясь испортить продукты, за которые запросто можно было схлопотать по первое число.