Я расплылся в улыбке, когда увидел, повернутую ко мне спиной маленькую беленькую фигурку, наклонившуюся над фонтаном.
– Эй, Мэдди! – крикнул я и увидел, как расширились ее глаза, когда она заметила меня рядом с собой. – Хочешь окунуться?
Ангельская улыбка озарила ее лицо, и она кинулась ко мне.
– Ник!
Я подхватил ее на руки и поднял в воздух. Ее золотые светлые локоны развевались, а голубые глаза, точно как мои, смотрели на меня с детским восторгом.
– Ты приехал! – сказала она, сцепив маленькие ручки вокруг моей шеи.
Я крепко держал ее, понимая, что в пухленьком кулачке этой маленькой девочки мое сердце.
– Конечно, я приехал. Не каждый же день тебе исполняется пять, – сказал я, опустив я ее на землю и погладив по голове. – Ты такая большая. Насколько ты выросла? Как минимум, метров на десять. Я наслаждался ее сияющими от гордости глазами.
– Больше, почти на сто! – ответила она, прыгая вокруг меня.
– Ничего себе. Как много! Скоро ты будешь выше меня.
Я увидел, что к нам приближается высокая полная женщина с папкой под мышкой.
– Как жизнь, Энн? – спросил я вместо приветствия женщину, которой правительство поручило контролировать мои визиты к сестре.
– Ничего, потихоньку, – ответила она обычным сухим тоном. – У меня много работы, поэтому я буду очень признательна тебе, Николас, если ты приведешь сегодня свою сестру в назначенное время и ни минутой позже. Ты же не хочешь, чтобы произошло то же самое, что в прошлый раз? – предупредила она меня, глядя отнюдь недружелюбно.
В прошлый раз моя сестра так плакала, когда я сказал, что должен уйти, что в результате мы опоздали на встречу с Энн на полтора часа.
– Не беспокойтесь, – успокоил я ее, взял Мэдди на руки и понес к машине.
– Знаешь что, Ник? – сказала она, запустив свои пальчики мне в волосы.
С тех пор, как она этому научилась, трепать мои волосы стало ее любимым развлечением.
– Что? – спросил я, весело глядя на нее.
Она была крошечной, меньше детей ее возраста. Все из-за диабета 1-го типа, заболевания, вызванного недостаточной выработкой инсулина в поджелудочной железе. Мэдди уже два года три раза в день принимала инсулин. Выбирать продукты для нее нужно было с большим вниманием. Если не соблюдать меры предосторожности, болезнь могла стать очень опасной. Мэдисон носила с собой электронное устройство, определяющее глюкозу в крови.