Но как жить дальше с этим знанием? С этой виной?
— И что теперь? Просто молчать?
— Рильда знала, на что идёт, — отвечает кот. — Она сделала свой выбор. Сохранить в тайне то, чему она посвятила жизнь. А пока вам нужно вернуться в комнату, – кот грациозно поднимается и выгибает спину, потягиваясь. — Ту, где вы должны были укрыться изначально. Пока лорд не вернулся.
Киваю, прижимая к себе спящего малыша. Спросила бы, откуда кот столько знает, но решаю, что это подождёт, тем более что мне и правда лучше найти укрытие.
Вслед за котом я выхожу на задний двор. Крадёмся будто воры. Утренний воздух пощипывает щёки, пахнет свежим хлебом, наверняка уже готовят завтрак для постояльцев.
Прижимаю к себе спящего малыша, и мы осторожно пробираемся вдоль стены конюшни, когда слышим испуганный детский крик со стороны, как я понимаю зернохранилища.
— Помогите! Кто-нибудь!
Сердце подскакивает к горлу.
— Даже не думайте, – предупреждающе шипит кот, но я уже не слушаю и толкаю дверь.
В углу, прижавшись к стене, сидит мальчик лет десяти. Его нога застряла между досками пола – видимо, одна из них прогнила и проломилась.
— Тише. Я помогу, не кричи. Как тебя зовут? — спрашиваю, присаживаясь рядом.
— П-петер, – всхлипывает он. — Сломана, да?
— Кто?
— Нога!
— Не думаю. Иначе тебе было бы очень-очень больно. Сейчас мы тебя вытащим, — осматриваю доски. — Только нужно действовать очень осторожно.
Мне удаётся расшатать прогнившую доску одной рукой, удерживая своего ребёнка, и нога мальчика освобождается. К счастью, он лишь слегка испачкал штаны и поцарапался.
— Спасибо! — Петер бросается мне на шею. — Вы как волшебница из сказки появились!
— Просто оказалась рядом, – улыбаюсь я, помогая ему встать.
— Петер! — доносится снаружи встревоженный женский голос. — Где ты, негодник?
— Беги, — подталкиваю мальчика к выходу. — И будь осторожнее, такие места не подходят для игр.
Он убегает, прихрамывая, а я возвращаюсь к коту, который ждёт меня с недовольным видом.
— Вы не смогли удержаться, да? — ворчит он.
— Не смогла, — соглашаюсь я. И знаешь что? Я рада этому.
— Хм…— кот задумчиво виляет хвостом. — Похоже, затеряться в тенях будет сложно. Будем надеяться, эта выходка никак вам не аукнется.
Я хмурюсь, недоумённо рассматривая покачивающийся белый хвост, когда кот продолжает шествие в сторону основного здания.