– Пока ильвы гибли целыми поселениями, другие народы занимались примерно тем же самым – делили власть и земли. В наши леса никто не совался, и отчасти мы сами были в этом виноваты.
По мере того как ильв рассказывал, светлячки снова вылетели из коробочки, и перед моим взглядом, точно кадры документальной съемки, развернулась целая история. Тусклое изображение без звука походило на старую запись на пленке, только трехмерную. Затаив дыхание, я наблюдала, как сходятся войска, как горят леса и деревни, как гибнут ильвы.
– Каирания осталась одна в поселении. Ее муж и мой пра-пра-прадед выступил против тех, кто осмелился напасть на его владения. Этим воспользовался отряд мародеров. Они следовали за армиями и старались подгадать момент.
Ком встал у горла, когда на иллюзорной стене, окружавшей деревню, как живая отобразилась красавица-ильвийка. Она с тревогой смотрела, как приближается к воротам разбойничий отряд.
– Даже среди ильвов встречаются подонки, – несколько пафосно заметил Икрасиль. – В поселении остались только женщины и дети.
Ильвийка нахмурилась, а затем что-то сказала, и повсюду на стене и на башенках вдруг возникли изящные фигуры лучников.
– Мародеров было пара десятков, а Каирания создала больше трех сотен копий, нарядив в лучницу одну из служанок. А потом она изловчилась и пристрелила главаря, остальные обратились в бегство.
Иллюзия пропала, светлячки снова вернулись в коробочку.
– Пра, боясь, что мародеры затаились и вернутся, держала иллюзию до самого утра, и только заметив отряд мужа, которому удалось выбраться, позволила себе расслабиться. Вот только она уже отдала всю свою магию светлячкам и быстро угасла. Говорят, что не протянула и года… Так ее и запомнили – не только любительницей развлечений и танцев, но и спасительницей жизней.
Мне вдруг стало очень грустно.
– Каирания была сильной женщиной и магичкой. Мне очень жаль, что у нее такая судьба, – сказала я.
– Спасибо, лейра Эления. Теперь вы понимаете, что этот артефакт значит для моей матери?
– Понимаю, но боюсь, я не могу принять столь ценный подарок. Это же семейная реликвия!
– Он передается по женской линии и хранится в тайне. Но у моей мамы нет дочери. Пожалуйста, не оскорбляйте ее отказом. Возможно, наш подарок однажды пригодится.