Когда мои ноги достигли почвы, я увидел Эллен Эмерсон и её дочь, Дэйзи, идущих рука под руку, в сопровождении двух горничных.
Сотни фонарей освещали белые деревянные двери, и кареты выстроились на изогнутых дорожках.
Я мог слышать звуки вальса, исходящие из зала.
— Миссис Эмерсон.
Дэйзи."" Я низко поклонился.
Дэйзи ненавидела меня с детства, когда Дэймон подзадорил меня толкнуть её в Виллоу Крик.
— Зачем все это, если нет великолепных леди Эмерсон, — сказал отец, также кланяясь.
""Благодарю вас обоих за то, что посетили этот маленький ужин.
Так здорово видеть всех в городе.
— Нам нужно собираться вместе, теперь даже больше чем когда-либо, — сказал отец, перехватывая взгляд Эллен Эмерсон.
""Стефан"", повторила Дэйзи, взяв мою руку и кивнув.
Дейзи.
Ты с каждым днем все красивее.
Можете ли вы простить джентльмену его хулиганское детство?
Она посмотрела на меня.
Я вздохнул.
В Мистик-Фоллс не было тайны или интриги.
Все знали друг друга.
Если Розалин и я поженимся, наши дети будут танцевать с детьми Дейзи.
У них будут те же разговоры, те же шутки, те же драки.
И цикл будет продолжаться вечность.
""Эллен, не окажите ли вы мне честь, позволив показать вам интерьер?"" — спросил отец, стремясь удостовериться, что зал был украшен в соответствии с его строгими инструкциями.
Она кивнула, и мы с Дэйзи были оставлены под бдительным взором их горничной.
— Я слышала, Дэймон вернулся.
Как он?"" — спросила Дэйзи, наконец соизволив поговорить со мной.
""Мисс Эмерсон, нам лучше пойти внутрь найти вашу маму"", вмешалась горничная Дэйзи, потянув Дэйзи за руку через белые двойные двери Грэйндж Холл.
"" Я надеюсь увидеть Деймона. Передай ему это!"" — крикнула она через плечо.
Я вздохнул и прошел в холл.
Расположенный между городом и имением, Грэйндж был когда-то местом встреч для окружных землевладельцев, но теперь стал импровизированным арсеналом.
Стены зала были покрыты плющом и глицинией и, в дальнейшем, флагами Конфедерации.
Музыканты на возвышающейся сцене в углу бойко играли ""Синий Флаг Бонни"" и не менее пятидесяти пар кружилось по залу с бокалами пунша в руках.
Было очевидно, что отец не экономил при подготовке, и это было нечто большее чем просто ужин для войск.
С тяжестью на сердце, я отправился за пуншем.
Я не прошёл и пяти шагов, как почувствовал похлопывание по спине.
Я уже приготовился выслушать неуклюжие поздравления, которые сегодня били ключом, и отвечать натянутой улыбкой.