Кэтрин неизменно делала шоу из своего возвращения в дом для гостей,
и это было мукой, ждать когда отец ляжет спать, чтобы я мог последовать за ней.
Она никогда не говорила о своем прошлом — или о своих планах — со мной.
Она никогда не рассказывала, как она получала свое питание, а я не спрашивал.
Я не хотел знать.
Так было легче прикидываться, что она нормальная девушка.
Как-то вечером, когда отец с Робертом отправились в город, чтобы обсудить дела с Картрайтами,
Кэтрин и я решили провести вместе весь день, вместо нескольких украденных ночных часов.
Приближался октябрь, однако температура воздуха была по-прежнему высокой, и каждый день после полудня гремели грозы.
Я не плавал все лето, и не мог дождаться того момента, когда почувствую воду пруда на своей коже — и Кэтрин в своих руках при свете дня.
Я разделся и прыгнул немедленно.
— Не брызгайся! — закричала Кэтрин.
Она приподняла незатейливую синюю юбку до лодыжек и осторожно ступила на край пруда.
Она уже оставила свои муслиновые сандалии под ивой,
и я никак не мог перестать смотреть на изысканную белизну ее лодыжек.
""Заходи! Вода прекрасная!"" прокричал я, несмотря на то, что мои зубы стучали.
Кэтрин продолжала на цыпочках ходить по краю пруда, пока не оказалась на грязной полосе между травой и водой.
""Здесь грязно"". Она сморщила нос, защищая глаза от солнца.
""Поэтому ты должна войти.
Чтобы смыть грязь,"" сказал я, брызнув водой в сторону Кэтрин.
Несколько капель оказались на лифе ее платья,
и во мне пробудилось желание.
Я окунулся, чтобы охладить голову.
""Ты не боишься небольших брызг,"" сказал я, когда выплыл, вода капала с волос мне на плечи.
""Или, лучше сказать, ты не боишься брызг, Стефан?""
Я чувствовал себя немного нелепо, произнося эти слова, потому что из моих уст они звучали далеко не так умело.
Тем не менее, она соблаговолила улыбнуться мне.
Я осторожно обошел все подводные камни, чтобы подобраться к ней поближе,
затем еще раз брызнул водой в ее сторону.
""Нет!"" закричала Кэтрин, но не сделала попытки убежать, когда я вышел из пруда, схватил ее за талию и понес ее в воду.
— Стефан! Перестань! — закричала она, как только вцепилась в мою шею.
— По крайней мере позволь мне снять платье!
Я тут же отпустил ее.
Она подняла руки над головой, позволяя без труда снять с нее платье.
Она осталась только в коротенькой белой комбинации.
Я разинул рот от изумления.
Конечно, я и раньше видел ее тело,
но всегда в тени и полумраке.