В то время когда весь мир обязан объединиться перед лицом общей опасности — смертельной, надо заметить! — отдельные государства влезают в мышиную возню за спорные территории.
Ситуация осложнялась тем, что участок в лесу неоднократно переходил из рук в руки. Последний раз — лет триста назад. Но эскармонцы до сих пор не забыли поражения и жаждали реванша.
Ехали верхом.
Я наслаждалась полузабытой свободой: удобное седло, штаны, ветер в лицо вместо затхлого, пропахшего дюжиной разных духов, спертого воздуха дилижанса.
Почти как в былые — то есть еще не сбывшиеся — времена.
Тело я за прошедшие месяцы успела подтянуть и укрепить, так что на лошади сидела уверенно. Его высочество сначала настороженно посматривал в мою сторону, ожидая причитаний и жалоб, не дождался и расслабился.
До второго алтаря добрались к обеду.
В животе урчало, но сначала следовало решить дипломатические вопросы, а потом уже отмечать пирушкой.
Близость черной ауры камня я ощущала всем телом.
Инородная сущность вибрировала от нетерпения.
— Этот активнее, — пробормотала я себе под нос, но Райли услышал.
И Аксель тоже.
— Что ты имеешь в виду? — оживился принц, поворачиваясь ко мне и придерживая коня.
— У меня тоже нехорошее чувство, — одновременно с ним признался некромант. — Как будто кто-то зовет меня издалека. Слов не разобрать, но вот это манящее чувство…
— Плохо, — нахмурилась я, — если алтарь активируется сам по себе, мало не покажется.
— Но зачем ему я?
— Нужен источник силы. Наверное.
Сама до конца не уверена, как это работает.
Или жизненная сила некроманта.
На всякий случай я проверила оружие. Легко ли выходит из ножен кинжал, достаточно ли звездочек в поясе. Вытащила одну, провернула в пальцах.
— Откуда у тебя это? — удивленно уставился Райли на сюрикен.
Ну да. Особая форма.
Я совсем забыла, когда заказывала партию, что характерный «крылатый» изгиб принадлежит роду Хельст.
Поскольку в прежней жизни именно Герральт учил меня их метать, логично, что в мастерской я по привычке попросила такие же.
Мысленно выругавшись, я поспешно сунула звездочку обратно в паз внутри пояса.
— Сделали недавно, — небрежно отмахнулась, спрыгивая с лошади.
Надо переключить внимание Райли на что-то еще, а там, глядишь, и забудет. Или хоть не станет отписывать отцу, чтобы проверил кузню.
Не хватало еще несчастного мастера под судебный иск подвести.