Он принялся растирать руки и ноги Джека.
— Дим мак — вот откуда ниндзя взяли свое Касание смерти. Можешь считать его обратной стороной иглоукалывания. Оно исцеляет, воздействуя на особые точки, а дим мак — убивает, используя тот же способ. Тебе очень повезло, что ты выжил, юный самурай.
Огромными руками он бережно поднял ослабшего Джека, словно медвежонка.
Прежде чем направиться в храм, самурай вытащил из ступни окровавленную колючку.
— На острие мог быть яд, — пробормотал он, рассматривая тэцу-биси. — Нужно сохранить его, чтобы подобрать противоядие.
46. ОтшельникБледный, вспотевший Тадаси, с глазами, огромными как блюдца, что-то пробормотал и рухнул без чувств.
Джек взглянул на поверженного предателя. В сердце не осталось никакого сочувствия к вероломному другу, который дважды обманул его во время состязаний. Свою участь Тадаси заслужил.
Два монаха подбежали и подняли мальчишку на ноги. Один плеснул ему в лицо водой, чтобы привести в чувство. Отфыркиваясь, Тадаси открыл глаза, завопил, глядя на что-то невидимое, и снова упал в обморок.
Ученики оживленно перешептывались, гадая, что же так испугало его на Испытании духа.
— Какой же ужас нас там ждет? — спросил Кадзуки у настоятеля, показывая на острую вершину самой высокой горы хребта Ига.
Третий пик возвышался над небольшой зеленой равниной, где собрались участники Круга трех. Вокруг кольцом стояли воины замка — охрана на случай, если ниндзя снова решат напасть на учеников.
— Не спрашивай, что на вершине, спрашивай, что по ту сторону горы, — загадочно ответил настоятель и указал на Джека: — Ты следующий.
Джек шагнул вперед, но Акико положила руку ему на плечо:
— Ты уверен?
— Я слишком долгий путь прошел, чтобы повернуть, — ответил мальчик, однако по хриплому голосу и влажным глазам было заметно, как он устал.
— Но ты ведь едва не погиб вчера ночью, — настаивала Акико, ласково сжимая его руку.
Увидев, как она взволнована, Джек приободрился:"
"— Сэнсэй Кано говорит, что со мной все будет в порядке. К тому же это последнее испытание.
— Если пройдешь его. Видел, что стало с Тадаси? Это испытание не для слабых сердцем. Ты, конечно, хочешь стать непобедимым, но все же ты не всесилен.
— Все у меня получится, — заверил ее Джек больше для того, чтобы успокоить себя самого.
Девочка отпустила его руку и поклонилась, пряча тревогу:
— Будь осторожнее. Не потеряй головы в погоне за жизнью.
В дорогу Джеку не дали ничего, кроме чистого белого одеяния.