Кадзуки с ними не было: предатель бежал в суматохе битвы. Новость о его измене быстро распространилась по школе. Узнав правду об отце Кадзуки, Масамото пришел в ярость, поклялся отомстить Ода-сан и отправил отряд на поиски его сына.
У главных ворот лежали тела погибших — их собирались кремировать в разных храмах. Рядом стояла Акико.
— Иди, я догоню, — сказал Джек.
Ёри понимающе кивнул и направился к Тё-но-ма.
Акико посмотрела на Джека красными от слез глазами.
— Пусть я не любила ее, но она не заслужила такой смерти.
Девушка опустила взгляд на бездыханное тело Морико и добавила срывающимся голосом:
— Она погибла из-за меня!
— Нет, — возразил Джек, стараясь не смотреть на обугленное тело. — Ты не знала, что постройка обрушится. И потом, если бы ты не оглушила ее своей дзиндоу, она бы застрелила нас обоих.
— Это и есть война? — Акико показала рукой на гору тел. — На тренировках нас к такому не готовили.
Джек понимал, что она имеет в виду. На уроках они были сосредоточены на технике боя, но никогда не задумывались о последствиях — о том, что будут убивать.
— Когда-то ты объяснила мне, что быть самураем означает «служить», — вспомнил Джек. — Это наш долг перед императором, даймё и своими семьями. Тогда я мало что понял, а теперь знаю, что такое долг. Мы должны убивать или быть убитыми, защищая тех, кому служим и кого любим.
— Ты прав, Джек, — вздохнула Акико. — Хотя от этого не легче.
— Не легче… и все же за этот мир стоит сражаться.
Неожиданно Джек понял, что готов отдать жизнь за Японию и за всех, кто ему дорог."
"В Тё-но-ма на столах лежали раненые юные самураи. Сэнсэй Ямада и сэнсэй Кано врачевали их раны. Другие учителя совещались с Масамото и Ёсиока во Дворце феникса.
— Смотри, скоро родители узнают! — воскликнул Таро, когда подошли Джек и Акико.
Сабуро лежал на столе с перебинтованным плечом; повязка набухла от крови.
— Не трогай его, Таро! — Джек бросился на защиту друга.
— Ты не понял! Он будет героем в их глазах. Сабуро пожертвовал собой ради другого самурая.
Сабуро с гордостью улыбнулся.
— И у меня будет настоящий боевой шрам!
— Тебе нужен отдых, — настойчиво сказала Кику, поднося ему стакан воды и вытирая лоб.
— Кто-нибудь знает последние новости? — спросил Ёри.
Ямато кивнул.
— Знакомый из Ёсиока рю сказал, что внезапные набеги начались по всему городу. Даймё Камакура поднял восстание.