Из-под палочки (СИ)

Утром она назвала это прозвище, потому что его ей дал Ясень, а другого у неё не было. Ясеню бы, наверное, не понравилось, что его творчество коверкают. А может, это только Алисе так кажется. Вдруг Ясень тоже считал её тупой? И, наверное, заслуженно считал. Алиса никогда и не блистала…

— Ты чего, обиделась? — насторожился Ухаб. — Шутка, шутка!

Алиса постаралась придать лицу менее похоронное выражение. Объяснить Ухабу, что её расстроило, она бы не смогла ни на каком языке.

Переслушивать запись оказалось трудно.

Алиса не успела сделать это заранее, чтобы выучить слова, поэтому просто включила воспроизведение хозяину трактира, построенного в форме лежащей пантеры. Голос Ясеня, такой живой, немного раздражённый и уставший заполнил полупустой трактир, и Алиса поймала себя на мысли: неужели все дорогие её сердцу мужчины останутся в её жизни только в виде записанного голоса?

— Теперь на рынок? — бодро спросил Ухаб, когда Алиса вышла на улицу, пряча всхлипы в ореховую лепёшку. Она молча кивнула и собиралась уже залезть в машину, но тут мимо по улице прошёл… он.

Алиса замерла, не зная, что делать. Ей столько раз мерещился в толпе брат, что она не была до конца уверена, правда ли видит Ясеня. Но почему бы ему тут не быть? Узорчатая дублёнка точно, как у него, и сумка похожая… Алиса хотела было его окликнуть, но осеклась: Ясень шёл не один, а с другим молодым мужчиной одного с ним роста. Они разговаривали. Кто Алиса такая, чтобы встревать и перебивать? Стоит тут с лепёшкой за обеими щеками, все пальцы в масле, небось и на куртку капнула, глаза покрасневшие, и пахнет от неё со вчера немытым телом и фаст-фудом.

Мужчины прошли мимо, туда, где на горе светили огни космопорта.

— Рябинка? — окликнул Ухаб. — Ты чего? Съела что-то не то?

Алису по всему телу продрал страх, что сейчас Ясень услышит её кличку и обернётся, а она тут с лепёшкой, нечёсанная, неумытая. Она поспешно помотала головой и влезла в машину.

— Поехали быстрее.

Ухаб проследил её взгляд до двоих мужчин и нахмурился, словно заподозрил их в чём-то плохом.

Однако на этом случайные встречи на сегодня не закончились. У лотка с грызлом Алису окликнули по имени. Такое привычное сочетание звуков, а хлестнуло её, как кнутом по спине.

— Это ты, что ли? — продолжил изумлённый голос.

Обернувшись, она увидела Лизу.

— О, — неловко сказала Алиса, чуть не уронив кульки с орешками и крекерами.

— Это я должна говорить! — фыркнула та, и Алиса чуть вжала голову в плечи.