— Мадам, — кивнул он ей и разочарованно вздохнул. — Леди Амелия, — вежливо сказал Андертон и посмотрел туда, где Нерине стояла вместе с Даргоном, они о чём-то беседовали. И у Велиуса сложилось впечатление, будто бы маркиза совсем не против провести время в обществе Даргона.
— Мы хотели вас поздравить, — графиня снова толкнула дочку.
— Да, В-ваша С-светлость, — начала Амелия, — это такое чудо, что вы вошли в Совет.
Грянула музыка.
— Вы сомневались в моих силах? — усмехнулся герцог и наклонил голову. Тем не менее он краешком взгляда увидел, как Дейтон в костюме единорога пригласил Шахрию на танец.
Вдовствующая графиня закатила глаза. Амелия покраснела.
— Н-нет.
— Она хотела сказать, мой мальчик, что вы весьма могущественны, и это большой почёт соседствовать с сильным магом.
Велиус улыбнулся.
— Окажите мне честь, леди Амелия. Потанцуйте со мной.
Она побледнела.
Вдовствующая графиня довольно сощурилась. Но под грозным взором матушки леди согласно закивала.
Велиус медленно скользил с Амелией по залу, но его глаза были устремлены на Нерине.
— Она очень красивая, Ваша Светлость, — тихо шепнула Амелия, проследив за его взглядом.
— И слишком раздета, — проворчал он, а потом перевёл серые глаза на леди Дейтон и спохватился. — Простите. Я не должен был…
— Всё в порядке. — Она улыбнулась. — Все в этом зале видят: вы глаз не сводите с маркизы ла Косс.
— Гм.
— Но говорят, что дядюшка собирается выдать её за герцога Даргона.
— А вы что думаете по этому поводу? — по губам Андертона пробежалась улыбка и тут же скрылась.
"— О-о, вы должны поступить с ней, как главный герой всех женских романов, — выдохнула Амелия.
Чёрная бровь вскинулась, а в серебряных глазах утонули смешинки.
— И что же он делает? — медленно произнёс герцог. — Боюсь, я не читал ни одного.
Леди понизила голос и улыбнулась. Велиус отметил: когда Амелия не смущалась, и вот так была охвачена разговором, она весьма миловидна.
— Он закидывает её на плечо и уносит в закат, — с благовеющим трепетом выпалила Амелия.
— Гм. Не уверен, что маркиза оценит мой порыв, но я и правда подумаю над этим.
Последние аккорды музыки смокли, и Андертон поклонился.
— Простите, леди Дейтон, но мне очень нужно добраться сегодня до маркизы ла Косс.
— Конечно, Ваша Светлость. Вы должны спешить, потому что к нам двигается моя матушка.
Благодарно улыбнувшись, герцог затерялся среди гостей. Его высокая фигура, нависла над алым диванчиком на резных ножках, где сидела Нерине, обмахиваясь веером.