По бокам толпились зеваки, встречая овациями магов, которых рассматривал в этом году совет. Людей было так много, что, казалось, яблоку негде упасть.
— А почему там сотни людей? — потрясённо пробормотал кот и обернулся, его усы нервно поддёргивались.
Велиус тоже выглянул в окно и отметил, что они немного застряли в очереди из карет претендентов.
— Потому что это настоящий праздник, — пожал плечами герцог. — Почти весь город здесь.
— Велиус, — позвал тихо кот, убрав лапы, попятился.
— Что?
— Я туда не пойду, — помотал демон мордой и юркнул под сиденье.
— Да почему? — рявкнул герцог. — Вылазь, говорю! — Андертон заглянул вниз, но в экипаже было слишком темно, чтобы рассмотреть пол.
— Нет! — раздался глухой голос кота откуда-то снизу. — У них там парики!
— Издеваешься? — зло выдохнул Велиус и снова постарался найти невыносимое животное.
— Ты просто не знаешь, как они плохо пахнут!
— Бадильяр! Я тебя убью! — взревел Велиус. — Вылазь, говорю! Или хотя бы назови причину этого всего!
— Ладно-ладно, — пробормотал печально демон.
— Чего?
— Там слишком много людей!
— Ну много и что? Думаешь, постоянно эти выборы в совет проходят? Такое зрелище никто не пропустит. Они об этом ещё месяц все будут говорить.
Кот помолчал. Герцог сжал зубы. Мало ли ему проблем? Ещё демон вёл себя отвратительно.
— Я боюсь столпотворений, — наконец признался Бадильяр.
— Плохая шутка.
— Я серьёзно!
— Ты тринадцатый демон пекла! Ты не можешь бояться!
— Я самый последний, и наиболее молодой.
— И что? Я накрою тебя тканью.
— Ну десять — да.
Бадильяр, тяжело вздохнув, всё же вылез из-под сидения, а Велиус открыл дверцу металлической конструкции. Будто шествуя на плаху, кот, понурив голову, забрался вовнутрь.
— Чувствую себя, словно вернулся на две тысячи лет назад во времена охотников за демонами. Если бы не Змиулан, — ворчал под нос Бадильяр, — не выбрался бы. Тоже они любили всякие клетки и кованый металл.
— Помолчи, — ответил Андертон и накрыл конструкцию блестящей тёмно-синей тканью. — Помни, про «не смотреть назад».
Дверь экипажа открыл слуга, герцог вручил ему Бадильяра и ловко спрыгнул сам. Он гордо шествовал по коричневой дорожке, а вокруг люди махали ему и улыбались.
Позади слуга нёс металлическое изделие.
Впереди Велиус увидел импровизированную сцену, на которой были размещены девять членов Совета.