И теперь я понимаю, какой это неравноценный, чёрт возьми, обмен.
Грейс переминается с ноги на ногу, впивается ногтями в бледную кожу запястий, оставляя на этом месте красные лунки-следы. Делает глубокий вдох, отчего небольшая грудь принимает соблазнительные очертания под платьем, разгоняя по моим венам огненную драконью кровь.
– Раз у меня нет выбора, – кривит истерзанные губы в сдержанной усмешке, бьющей меня наотмашь, – пусть будет так, лорд Саттон. Но как вы успеете подготовить торжество в столь короткий срок?"
"– Торжество? – наружу рвётся жгучее раздражение вперемежку с досадой.
Если бы я не знал правды, рассказанной мне её отцом, я бы устроил ей самый грандиозный праздник. Новости об этой свадьбе гремели бы не только в нашем королевстве, но и в соседних.
Надо взять себя в руки и вернуть самообладание. Забыть про свою слабость.
– Второе, – испытываю мстительное удовлетворение, глядя, как её воротит от моей холодной интонации. Так-то лучше. – На светских приёмах, где я обязан быть с супругой, ты изображаешь из себя влюблённую, но молчаливую дурочку.
От этого слова её тело пробирает дрожь, а я едва сдерживаю торжествующую улыбку. Я вернул себе контроль и больше не поддамся ложным чувствам.
– Без моего разрешения ни слова. Смотришь на меня влюблёнными глазами, поддакиваешь, а в разговорах с себе подобными не треплешь лишнего.
– Но я… – пытается возразить, однако понимает, что всего один неверный шаг, одно слово, и я лишу её учёбы.
Не хочу, чтобы она ходила в академию, где на каждом шагу её может подстерегать опасность, но убедившись, на что способна эта отчаянная девчонка, вынужден идти на компромисс.
Первый и последний раз. Нечего её баловать. И без того в тот вечер едва не принялся оправдываться за прощальный поцелуй с Кармен.
– Я постараюсь, милорд, – голос дрожит, она едва лепечет, а плечи расправлены и подбородок высоко вздёрнут.
Постараюсь?
Простое слово выводит меня из себя. Злость выплёскивается наружу, готовая затопить весь этот чёртов кабинет.
Постарается она!
Хочется как следует её встряхнуть, но сдерживаю неосознанный порыв и хрипло приказываю:
– Пошла вон.
Прерывистое дыхание вонзается в уши отравленными стрелами, и я готов запихнуть её в карету при помощи грубой силы.