На соседний крутящийся стул присел Мастер времени.
– Рурк, – напомнил он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Позволите составить вам компанию?
Я пожала плечами и кивнула.
– Вы устали, Влада, – заметил он. – Мне жаль. Но пришло ваше время.
– В каком смысле? – не удержалась я от вопроса.
– Оказаться здесь, – с улыбкой договорил Рурк. – В этом месте. В этом городе. В этом мире. Рядом с Рэйкиаром.
– Но не он этому поспособствовал, – напомнила я, с интересом уставившись на Мастера времени.
– Не он, – согласился тот.
– А кто? – не унималась я.
Рурк посмотрел перед собой. Я проследила за его взглядом и увидела, как появился бармен.
– Ваша вода с апельсином и мятой, – сообщил он, поставив передо мной высокий стакан из толстого зелёного стекла, а рядом – блюдце с тремя толстенькими пышками-печеньями.
– Благодарю, – тихо ответила я и, взглянув на сидящего рядом Рурка, пригласила: – Угощайтесь.
– Воздержусь, – с мягкой улыбкой ответил он и посмотрел на бармена. Тот предпочёл вновь исчезнуть.
– Итак? – отпив из стакана, намекнула я. – Печенья вы не хотите, напитки заказывать тоже не стали…
– Потому что хотел поговорить с вами, – кивнул Рурк. – И ответить на три вопроса.
– О, у меня есть вопросы! – воодушевилась я.
– Первый: зачем мы помогли вам попасть сюда, – прервал меня Рурк. – Ответ прост: нам понадобилась ваша помощь. Предвосхищая второй вопрос, отвечу: помощь заключается в поиске одной личности в вашем мире. И третий вопрос, который неизменно последует: что за личность? Об этом чуть позже расскажет Арчибальд.
Я ошалело моргнула от услышанного и осторожно уточнила:
– Вы куда-то торопитесь?
– Да. Моя копия вот-вот развоплотится, и тогда мы не успеем закончить разговор, а мне хотелось бы хоть немного облегчить ваши поиски. – С этими словами Мастер времени приподнял руку и показал, как на его правой руке медленно тает мизинец.
– Как такое возможно? – поразилась я.
– Настоящий я продолжаю сидеть за столом, – спокойно пояснил Рурк.
– Так почему бы вам настоящему не подойти сюда? – усмехнувшись, спросила я.
– Это добавит вам проблем, – ответил он. – Вашей личностью и без того заинтересовались слишком многие. Рэйкиар представил вас в городе, а значит, очень скоро о вас будут знать все.
– Что в этом плохого? – Я пожала плечами.