– А вот ты – девушка хрупкая, нежная. Увидим. Готова к первому уроку?
– Нет."
"– Хорошо. Чем меньше самонадеянности, тем меньше несчастных случаев. Поехали!
И он хлопнул в ладоши.
Наступила темнота, словно я зажмурилась, но глаза открыть не выходило. Я не видела даже проблеска света. Зато слышала как никогда раньше. Шорох справа, скрип прямо. Я шагнула назад и наткнулась на плотную тёплую субстанцию. Не стену, нет. Это было похоже на слишком густой кисель.
Я вскрикнула и рванулась вперёд, чтобы тут же попасть в чьи-то руки.
– Пусти, – прошептала я, дёрнувшись.
Объятия стали сильнее. Больше того, кто-то погладил меня по голове и принялся перебирать волосы на затылке.
Я передёрнула плечами от отвращения и закричала:
– Арчибальд!
– Да? – лениво отозвался тот. Его голос слышался одновременно отовсюду.
– Прекратите это! – приказала я.
– Нет, – ответил Мастер теней. – Только ты можешь прекратить начатое.
Теперь нечто погладило меня по спине, коснулось шеи. Да сколько же у него рук?! Меня охватило отчаяние.
– Даже не верится, что в тебе есть частица искры, – посетовал Арчибальд.
– Помогите, – жалобно попросила я, чувствуя прикосновение чужих пальцев к своей щеке.
– У нас нет времени на сомнения и метания, – раздражённо отозвался Арчибальд. – Действуй, Влада.
И тут внутри заворочалась злость. Сжав зубы, я по-настоящему закрыла глаза и призвала свой дар.
Откинув голову, я призвала стихию огня, чувствуя её пробуждение и силу всем своим существом.
– Что это та…? – Арчибальд осёкся.
Чужие руки оставили меня. Кажется, и тьма рассеялась. Но я не смотрела на них, я радостно встречала огонь и позволяла ему защищать меня. Напомнить обидчикам, что они не на ту напали!
– Влада! – закричал издалека Арчибальд.
Я растянула губы в хищной улыбке и открыла глаза, чтобы посмотреть в глаза обидчику. И… испуганно замерла.
Красивая комната, в которую нас привели для тренировок, горела. Пол, потолок, стены… Только дыма отчего-то не было. А в центре всего этого безобразия стояли мы с Мастером теней.
– Погаси его, – приказал Арчибальд.
– Не могу, – проговорила я хриплым голосом.
– Всё ты можешь, – нервно отмахнулся он.
– Нет.