Будет спорить, изворачиваться, постарается снова меня подставить! Но вместо этого он по-прежнему стоит, расправив плечи! И даже когда все понемногу успокаиваются, даже когда эта сложная церемония подходит к концу, меня не покидает мысль: Сейдер что-то задумал.
— Леди, — поворачивается он к нам. — Благодарю за участие в церемонии, однако вам придётся дождаться окончания ритуальных боёв прежде чем мы сможем снова принимать решения. Это время вы проведёте у себя. А тебе, Илина, нужно провести сутки в покое и подготовиться к тому, что за тебя будут сражаться.
Прежде, чем я успеваю узнать, что это значит, ко мне подходит жрец.
Бросаю взволнованный взгляд на Тейнана. Тот мягко кивает, словно говоря: всё в порядке. И я киваю тоже, не меняя учтивого выражения.
Но и когда меня уводят прочь — от драконов, от принцев, от всего! — дурное предчувствие не собирается уходить.
Сейдер добивался, чтобы за меня дрались все? Или есть что-то ещё?
***
Меня отводят в новую комнату. Точнее, в покои. Не знаю, зачем — может, чтобы подчеркнуть изменившийся статус? Или у драконов слишком много свободных спален во дворце и хочется все их использовать?
Мне не спокойно.
Комната на углу, и почему-то мелькает мысль, что выбраться отсюда будет непросто."
"Но ещё тревожнее мне становится, когда дверь открывается — и заходит Сейдер.
Я невольно подбираюсь. Нага быстро кланяется и сбегает. А наследник драконьих земель делает несколько шагов по спальне и останавливается, заложив руки за спину.
Глядя на меня.
— Что же, Илина. Теперь всё стало ясно, правда?
Он улыбается. Знакомо и незнакомо одновременно, даже холоднее, чем обычно. Ещё пара шагов — и я едва удерживаю себя от желания дёрнуться. Не хочу, чтобы он меня пугал! Но эта фраза, что она значит?
— Вы имеете в виду ваши предпочтения?
— Их.
Почему он так уверен? Какой-то жгучий холод сбегает по моим плечам вниз, до самых ног. Видимо, накопившееся напряжение даёт о себе знать. Мне вдруг хочется оттолкнуть его и выскочить прочь, искать Тейнана! Глупость, да. Надо успокоиться, доиграть роль примерной невесты до конца.
— Было бы неправильно с моей стороны думать о чьём-либо проигрыше, — пытаюсь вывернуться.