Проверьте меня и леди Манику ещё раз.
Кажется, все замирают. В тишине. Взгляды вокруг становятся недоумёнными — я чувствую это кожей.
— О чём ты? — хмурится наследник.
— Я не прошла испытание. Мне кажется, леди Маника тоже. И я не могу знать, но, возможно, мы обе были у принца Тейнана. Возможно… с нами произошла какая-то ошибка. Я чувствую силу внутри, — прикладываю руку к груди. — И не прошу о поблажках, только хочу услужить вам! Пожалуйста, дайте нам обеим ещё один шанс, проверьте нас лично!
Даже не представляю, насколько это дерзко по меркам драконов.
Диким. Ошеломлённым.
— Ты обсуждаешь испытание! — восклицает вестник.
— Ты обвиняешь меня в “ошибке”? Человечка, ты в своём уме?
Кажется, даже Маника глядит на меня как на безумную.
— Это… очень смелая просьба, — оценивает Сейдер.
— Ваше высочество, — кланяюсь я. — Я не собираюсь ничего обсуждать или говорить больше.
Какая разница? Что я теряю?!
Дракон, к которому я попаду в жёны, мнение обо мне чудовищ, даже злость принцев на “глупую человечку” — всё это не важно, не важно рядом с магией!
Молчание висит над площадкой ещё несколько долгих секунд — даже Тейнану отказывает красноречие. Наконец, Сейдер выдаёт:
— Хорошо. Я проверю вас.
— Ты издеваешься?!
— Нет, кузен.
С груди падает огромный камень — и я наконец умудряюсь вздохнуть. Только теперь понимаю, что я натворила, насколько отчаянной была моя затея. Но она… сработала?"
"Взгляд Тейнана — тёмный, режущий по коже — преследует меня, когда я ухожу в пещеру. Но даже он не может меня остановить.
На самом деле, то, насколько удивлённым выглядел этот гад, меня почти радует. Словно я наконец его ударила — не по-девичьи и не по-людски. Так, что он почувствовал. Глупо не бояться, глупо думать, как это приятно, но я не жалею.
Точно не сейчас.
Сейдер, в отличие от своей свиты, по-прежнему скуп на эмоции. Он просто ведёт меня — первой, раньше Маники. В пещеру, в которой я не была. Та слегка отличается от уже виденной мною: больше, обширнее, светящаяся жидкость заливает две её трети. Мы останавливаемся на краешке этого подземного пруда, и только тогда я понимаю, что осталась наедине с правителем всех драконов — впервые.
И он берёт меня за руку.