Но мне нравилось к нему приходить, и иногда он любил рассказывать… небылицы.
Я вспоминаю этого травника — действительно нелюдимого, немного зловещего. Он давно умер, и мне кажется, он хорошая замена моему наставнику!
Умоляю Древних мысленно — потому что Тейнан смотрит так, что хочется просочиться сквозь стену, к которой я прижата. Вертикальные зрачки похожи на лезвия, которые разделывают, вот-вот доберутся до того, что у меня на самом деле в сердце.
Но к моему счастью, цепляется принц не за это.
— Ты знала о магии, — повторяет медленно.
— Да. Поэтому я чуть с ума не сошла, когда мой дар не раскрылся на испытании сегодня. Я была готова на всё, чтобы почувствовать силу.
И я объясняю. Все свои чувства, переживая их заново. Надеясь, что дракон хоть отдалённо уловит их запах и тогда, может быть, поверит! Глупо? Не знаю. Но я раскрываюсь, словно шагаю в пропасть навстречу тьме.
Рассказываю ему, как меня поверял Сейдер. Как я увидела всё после его помощи.
И как старалась провалить оба испытания — потому что хотела попасть к дракону послабее.
Я рассказываю ему всё, не задавая вопросов в ответ.
— То есть, ты правда дерзила мне.
Не так уж сильно! Ответить я такое не решаюсь, киваю.
Злость на лице дракона мешается с каким-то удивлением, которое у него не получается скрыть полностью.
— Значит, заклинание подчинения, — бросает он наконец. — И где же именно ты его нашла?
Боги, тут надо снова что-нибудь соврать! Только не говорить о Найтере, только бы мне хватило сил обмануть! Я ведь придумывала варианты.
— У заезжих торговцев. Я тогда пыталась выучить древний язык, интересовалась нашим прошлым — и они с радостью продали мне целый сундук бумаг, летописей, каких-то документов. Всего вперемешку. Они не представляли, что где написано… Когда я нашла страницу с заклинанием, поверить не могла, что оно настоящее. Но потом меня сделали одной из ваших невест. И мне вдруг стало плевать, правда это или нет.
Тейнан втягивает носом воздух.
— Страхом от тебя пахнет, так что вряд ли плевать. Хотя гневом и обидой тоже — как кровью и кислотой. Ты правда решила пойти против моего народа и смеешь об этом заявлять?
— Историю про свадьбу легко проверить. — Я смотрю ему в глаза. — У меня был возлюбленный. Мечты. О совсем другой жизни.
Взгляд принца снова колет и жжёт, губы плотно сжаты. Он думает, молча.