"
"— Я обычный крестьянин, — пытался оправдываться старик, приложив руку к сердцу, и Авилине стало его жаль.
— Не думаю, что этот добрый эльф стал бы обманывать. Ведь для чего-то он спас нас? — она посмотрела прямо в глаза старику. — Как вас зовут, дедушка?
— Дикроаль, — тут же отозвался он. — Я был неподалёку, когда услышал ваши крики.
— Лжец! — не верила его словам фейри.
— Как скажете, юная леди. Но мне пора. Напомню, что в лесу водятся дикие звери, потому будьте осторожны.
Она испуганно всматривалась между деревьями, понимая, что в таком состоянии они лёгкая добыча для разбойников и диких животных. Что обе не имеют возможности даже добыть себе еду и воду! И единственный шанс — пойти за стариком.
— Постойте! — крикнула вдогонку, принимая рациональное решение. — Если вы не в силах снять эти путы, может, знаете, кто на это способен?
Он будто на секунду задумался, а потом кивнул.
— Есть одна девушка. Она живёт в деревне.
Авилина сделала первый шаг в его сторону.
— Нет, стой! — на этот раз последовал приказ от Лаоры. — Пусть он сам приведёт её, а мы останемся ждать здесь!
— Боюсь, у меня нет возможности ходить туда и сюда, — эльф тронул свои ноги. — Я стар, и мои колени болят. Я и так помог вам, не зная, кто именно совершил подобное злодеяние, и что последует, если он узнает обо мне.
— Я иду с вами, — Авилина сделала ещё несколько шагов, решаясь, что дожидаться здесь Найла она не станет. — Только не могли бы мы пройти в деревню не по этой дороге, а по другой? Боюсь, как бы наш враг не решил вернуться именно в этот момент.
— Как будет угодно, — тут же кивнул старик, начиная путь.
— Эй, — снова позвала её Лаора. — Ты действительно пойдёшь с ним?
— У тебя есть идеи получше?
Фейри покачала головой, но последовала за ними, чувствуя, что старик не так прост, как хочет казаться.
Глава 42
Замок гудел.
Альф даже не мог себе представить, что благородные леди Эльдиона настолько хотят заполучить место императрицы, которое им пообещал Найл. За короткий срок новости о том, что один брат сверг другого, облетела столицу и близлежашие города, и представители древних фамилий ринулись защищать честь своих дочерей, осаждая замок.