Но юный охотник вывернулся из темноты, упёр длинную палку в землю, и ютпа с воем насадилась на неё, как на кол!
Чиен успел откатиться, вскочил. И в этот момент я взлетел прямо на тушу, воткнув ей меч в глаз.
Сапоги задымились от яда. Я кубарем скатился с твари, прикрывая голову, чтобы хотя бы на лицо не попала кровь и слизь. Кожаная одежда расползалась на мне, уже местами проеденная ядовитой кровью.
Поднял голову и увидел ещё нескольких тварей, неуклюже спешащих к нам со стороны реки. Мы тут что, приманиваем всех окрестных чудовищ?
— Багай, назад! — крикнул я, увидев, что Чиен уже на ногах.
— Где он палку такую здоровенную взял! — рассмеялся Чиен. — Юрту разобрали, что ли?
Я позволил себе быстрый взгляд за спину.
Мои зайцы действительно растащили на жерди крытую корой юрту. Сообразили, что деревянные мечи слишком коротки.
Я увидел Нагая и Тоша, макающих концы жердей прямо в разбросанные вокруг костра кишки. Они готовили оружие и передавали самым старшим.
Младшие тоже не сидели без дела: орали как резанные и носились вокруг костра с факелами.
— Зайцы, — усмехнулся Чиен.
— Кто-то же догадался, — фыркнул я.
Одна из мелких тварей напоролась на жердь и дико заверещала. Крик был такой, что мы даже оглохли на миг.
Удары деревянными кольями оказались не только опасны для ютпы, но и, видимо, очень болезненны. Лягуха с визгом шарахнулась во тьму.
— Не нравится! — констатировал Чиен. — Если потеряешь меч, хватай жердину, заяц.
Из-за туч наконец вылезла заблудившаяся луна, и твари замерли.
— Восемь тварей! — выкрикнул Чиен. — Их ещё восемь!
— Они нас сожрут! — в ужасе выдохнул стражник, материализовавшийся с моего правого бока.
— Бросай меч! — крикнул я ему. — Хватай палку!
— Надо обжечь жерди в костре, чтобы укрепить остриё! — заорал Незур.
— Так делай!
— Говорят у них мозг сладкий как мёд! — выкрикнул Багай. — Эй, зайцы! Готовьте палки, обжигайте на огне, мочите ядом! Кто первым завалит сладенького?
— Сюда! — заорал толстый Шонк, появляясь с охапкой запасных кольев для загородки.
Беда наконец сплотила нас. «Похоже, у нас будет хороший отряд, если переживём эту ночь», — как-то очень лениво и спокойно подумал я.
— Берегись! — заорал Чиен.
Одна из тварей попыталась сигануть через костёр, но струсила, шарахнулась с рёвом и бульканьем и поскакала ко мне.