— Барс и медведь — защитники этих мест. Они не пойдут далеко от насиженных гор, — охотно пояснил старик. — Но спрячут, оберегут тех, кто попросит защиты. А старый волк — воин. Он готов биться с драконом и на чужой земле.
— Но… — сказал я в замешательстве. — Значит, багровый — это всё же дракон? Его род — род правителей?
— Верно, — радостно закивал дедок.
— Но ведь правитель Юри тоже был драконом по роду?
— И это верно! — Дедок прямо-таки расцвёл.
А Шасти задумчиво вернула чашку на место, в стопку таких же, стоявших у очага.
— Идём-ка, Кай, — попросила она. — Может, сумеем хоть что-нибудь сделать для Касана?
— Похоронить разве? — вздохнул я.
Касана и в самом деле можно было только похоронить. Головы у него не осталось совсем. Видно Годзилла проглотил её или отбросил так далеко, что мы не сумели найти в темноте, хоть Шасти и светила нам своими ручными молниями.
Была и ещё одна беда — гоняясь за мной и Чиеном, призрачный дракон сломал наш настил, затоптал костёр и разметал ветки.
— Это ничего, — успокоила меня Шасти. — Всё-таки есть моя юрта и юрта стражников.
— Не дело это! — возмутился Чиен. — Воинам не годится спать в юрте у колдуна! Костёр сейчас разожжём заново! Поспят на земле, ничего с ними не сделается!
— Что значит — не дело? — возмутилась Шасти. — Они напуганы! Им нужны стены, что бы уснуть!
— Это будущие бойцы, а не дети! — рявкнул фехтовальщик.
Ему только бы поорать.
— Заткнись уже, а? — попросил я.
В ушах у меня то и дело возникал стук шаманского бубна, такого же призрачного, как и вся эта ночная история.
Хотелось спросить: «А кто-нибудь ещё слышит бубен? Или это я с ума потихоньку схожу от всех этих призраков?»
— Давайте сделаем так? — предложил я. — Самые младшие пойдут спать в юрту к Шасти, Не потому, что они трусы, а потому что холодно у костра. Если простудятся, придётся пропускать занятия, а оно нам не надо. А старшие соберут разбросанный лапник и останутся здесь.
— А если младшие не захотят? — спросил Багай.
— А у нас тут нету «не захотят». Это приказ. Группа Йорда вся идёт в юрту! — Для убедительности я скомандовал: — Шагом марш и немедленно спать!
Меня послушались. Шасти угадала — младшие и в самом деле хотели хотя бы призрачной безопасности войлочных стен, ведь высоко в небе всё ещё мелькали далёкие молнии.
А ещё группа Чиена была больше той банды старших, что задавали в лагере тон.