Дальше мы пошли пешком и к середине ночи оказались у сонного города.
— План такой, — сказал я Чиену с Незуром. — Я — очень опасный смутьян, которого надо срочно доставить в саха. И вы будете требовать, чтобы стража пустила вас в город немедленно. Плевать, что ночью город закрыт. Мою голову ждёт сам Шудур.
Чиен серьёзно кивнул.
— Мы справимся, заяц. Твой меч я повешу за спину, а руки свяжу так, что ты сумеешь быстро сбросить верёвки.
— Дай нам удачи, Эрлик? — прошептал Незур. — Тьма — твоё время! Помоги нам, страшный и могучий бог!
Он опустился на колени, бормоча что-то вроде молитвы.
Чиен отвернулся, чтобы не засмеяться. Незур молился за нас, своих врагов.
Как всё-таки сильно действовали на воинов эти проклятые печати. И всё-таки — среди барсов и волков были даже мальчишки, что не поддались им.
Интерлюдия
На девятую ночь месяца косули было принято гадать о будущем, и главный колдун Шудур терпеливо ждал, пока стемнеет и на небо выйдет серпик новой Луны — проводницы гадателей.
Но луна не вышла.
'И чего ты сидишь дома, Ай? — сердито думал Шудур. — Иди же! Посмотри на свои стада! Маралы жиреют, а ты — сидишь в своём доме! Покажи рукав?
Но ругался Шудур тщетно. Спесивая луна затаилась, и делала вид, что ей плевать на главного (милостью Эрлика!) колдуна.
Шудур прочёл сложное и длинное заклинание по вызову луны — тщетно.
Потом помолился самому Эрлику, прося помощи — ноль эмоций. Видно, даже сам Эрлик был не указ капризной Ай!
Потом главный колдун принёс в жертву луне петуха, заготовленного для другого важного обряда и уже два дня голосившего в клетке.
Луна — то ли обиделась на главного колдуна, то ли просто была не в духе, как и все вздорные и непредсказуемые бабы, и показываться не пожелала.
Шудур начал приплясывать вокруг очага, готовя себя к более сложному безлунному гаданию. Энергию для него придётся вытягивать теперь из собственной души — а это непросто и даже больно.
"А ещё душу для обряда следовало предварительно опустошить, но в голову как назло лезли всякие мысли. Уж больно много обязанностей было у главы колдунов, а дела в завоёванном горном крае шли, как это часто бывает, где-то хорошо, а где-то — из рук вон плохо.
Долина Эрлу и окрестные горы вроде бы подчинились Великой Вайге. Дюжинные найманских отрядов раз за разом докладывали, что дикарей в ближних горах нет.