Здесь был очень, очень глубокий проход!
Нишай достал обещанный камень и вызвал демона, указав ему на двух своих воинов:
— Ешь! — велел он. — И открой мне дверь, через которую вылезла тварь Эрлика!
Пока демон душил воинов, Нишай достал палочку для письма и кожаную книгу для записей. Добавил пару строчек в дневник. Это происшествие было достойно записи.
Хорошо, что он взял с собой камень. Сложный, но достаточно универсальный источник силы, чтобы использовать его сейчас.
Многие колдуны полагали, что обещанный камень — всего лишь приманка для души, впускающая в мир людей демона.
Но у камня было множество иных свойств, и Нишай использовал его виртуозно. Вот только и кормить его приходилось слишком часто.
Демон исчез и снова явился. Однако ничего не изменилось — дверь так и осталась закрытой.
— Открой дверь! — повторил Нишай. — Её можно открыть. Я чую. Там сокрыто что-то неведомое, я хочу изучить его! Я никогда не видел дверей, ведущих так глубоко!
— Не могу, господин, — повинился демон.
— Почему?
— Её закрыли не люди.
— А кто?
— Айна, такой же, как я.
— Забавно.
Нишай полез в сундук. Если дверь закрыл другой демон — его всегда можно вызвать с помощью подходящего амулета.
Он достал пластинку из кости, покрытую искусно вырезанными знаками и пропитанную кровью многих пленников. Бросил в тёмную воду.
Велел:
— Выходи!
Тьма вышла из воды и покорно сгустилась в демона.
— КТО ТЫ, ЧЕЛОВЕЧЕК? — раздался довольно грозный и недовольный голос.
— Я — великий колдун Нишай! Подчинись мне, и я накормлю тебя! Клянусь Эрликом!
— Я НЕ ПОДЧИНЯЮСЬ ЭРЛИКУ.
— Но ты же явился на зов. Я дам тебе пищу! — выкрикнул Нишай, не понимая, что означают слова про неподчинение хозяину преисподней.
— Я НЕ НУЖДАЮСЬ В ТВОЕЙ ПИЩЕ, КОЛДУН, — отрезал демон. — Я НЕ СВЯЗАН КЛЯТВОЙ ПЕРЕХОДА. И СУТЬ МОЯ НЕ УТЕКАЕТ В БЕЗДНУ ЭТОЙ КЛЯТВЫ.
— Но как такое возможно? — вырвалось у Нишая.
Он никогда не слышал про демонов, что не связаны клятвой Эрлику.
— А ВОТ ТАК, ЧЕЛОВЕЧЕК. Я СВОБОДЕН.
— Но как ты сумел освободиться? — спросил Нишай чуть растерянно.
— Я ВЫШЕЛ ПОСМОТРЕТЬ НА ТЕБЯ, — ухмыльнулся демон. — ЛЮДИ СТАЛИ МНЕ ЛЮБОПЫТНЫ. ВЕДЬ ЭТО ЧЕЛОВЕК ВЕРНУЛ МНЕ КЛЯТВУ, ПРИНЕСЁННУЮ НА НОЖЕ.
— Но кто он? — спросил Нишай потрясённо.
Отпустил демона? Колдун? Но зачем?
— КАКАЯ ТЕБЕ РАЗНИЦА, ЧЕЛОВЕЧЕК? ЕГО МЕРА ДОБРА БОЛЬШЕ ТВОЕЙ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОЩАДИТЬ ДАЖЕ САМ СЕБЯ!
— С чего бы я должен себя щадить? — огрызнулся Нишай.