Дюжинный был прав: плестись и разглядывать небо да внутренности саха и в самом деле лишнее. Но зато — как интересно!
Каменный круг был не просто закрытой частью города, но и магическим пространством, искусно вмещавшим в себя больше юрт и людей, чем казалось от входа.
Я всё шёл и шёл, а пространство всё растягивалось и растягивалось.
Вот уже и небо очистилось, и стих рёв дракона, а я никак не мог дойти до внутреннего круга камней.
Большая часть юрт, мимо которых я шёл, служила жилищем не колдунам, а их слугам и воинам.
А ещё были юрты, где готовили пищу, чинили одежду, изготавливали предметы быта. Были загородки для птиц-верблюдов, скотобойня…
Наконец, я увидел камни внутреннего круга. Длинные и высокие — словно с неба падал каменный дождь. Они не стояли частоколом, а были разбросаны с хаотическим изяществом, напоминая японские сады камней.
Сквозь этот «сад» было видно сердцевину саха — мини-поселение, где жили колдуны.
Состояло оно из нарядных белых юрт и подсобных помещений, крытых корой и похожих на аилы. Ну и выгородок для туалета, конечно.
Охраны я не заметил. Нужно было всего лишь пройти сквозь ряды камней. Но тут-то и таилась опасность.
Играя роль воина, которому колдун поручил доставить горшок с ядом, я ломанулся было между камнями и… Застрял. Заблудился.
Местность, что лежала за каплями каменного дождя, изменилась вдруг. Я увидел приземистые строения какого-то древнего города.
Я остановился, не понимая, куда идти. Юрты, что совсем недавно виднелись между камней — пропали, растаяли в воздухе. А ведь их было не меньше пары десятков, нарядных, из раскрашенного войлока.
Заставил себя сделать ещё один шаг — и всё вновь изменилось. Теперь впереди была безлюдная степь, а вдали — горы.
Я понял: нужна цель, иначе я вообще никуда не дойду.
Вспомнил карту, что видел с воздуха. Представил белые юрты колдунов и двинулся напрямик.
Мир помутнел, размылся. Пришлось поморгать и… о-па! Передо мной снова были знакомые камни и знакомые юрты — от маленьких до огромных. А вдалеке, самой желанной добычей возвышалось несколько самых больших, да ещё и раскрашенных юрт. Неужели там сам терий Верден?
Руки у меня зачесались. Но Незуру положено было носить наручи, и выступившие воинские знаки остались скрытыми даже для меня.