А этот… — Парень понизил голос и оглянулся — не подслушивает ли учитель.
Учитель не подслушивал. Он ушёл к костру жаловаться на безголовую и безрукую молодёжь. И через малое время Нишай уже знал имена самых бойких мальчишек: Лойчен, Тош, Игель, Чёрный Лис, Кима.
Узнал он и то, что Кай — воин, избранный духами гор. Что он лучший фехтовальщик и вообще самый крутой из здешних воинов.
А ещё он — мистический Белый заяц Тенгри, дитя бога, что спускается в мир людей, чтобы помогать добрым и наказывать злых.
И что куда там даже Чиену, а он — известный учитель фехтования и даже учил детей правителя Юри.
А вот когда напал небесный я-ащер… (Всё это рассказывалось шёпотом и с вытаращенными глазами.)
Нишай слушал внимательно и даже не пытался скрыть удивления. Брови у него сами лезли на лоб, но совсем не из-за подвигов этого Кая.
Кости ютпа он и сам видел, но ещё и ящер? Настоящий ящер из преисподней? Дух колдовского огня и слуга Эрлика?
— Но как вы сумели его победить? — воскликнул Нишай.
Юный колдун не чуял обмана: мальчишки рассказывали как свидетели поединка. Такого не придумаешь, ведь они точно описывали и сполохи призрачного сияния, и ужасную пасть чудовища.
Но юный колдун знал, что призрака победить невозможно. Ведь ящер — не демон, он не имеет даже тени земной плоти. Человеку нечем его уязвить."
"— Мы не победили ящера, — со вздохом пояснил Лойчен, которому ужасно хотелось хвастаться дальше.
— … И кто? — перебил Нишай. — Кто победил?
— Конечно, волк, — удивился Игель, парень с тёмным лицом и странными туманными глазами. — Иначе ящер сожрал бы всех нас.
Что-то в его лице очень не понравилось Нишаю. Парень смотрел так, словно бы видел его насквозь.
Нишай напрягся чуть-чуть, касаясь души Игеля, и чуть не вскочил с камня, ощутив пульсирующую чёрную бездну.
Игель был шаманом, просто ещё слишком юным и плохо развившимся.
Шаманов не учат — духи сами стучат в двери их душ, как в бубен. Этот стук и отозвался болью и страхом в висках Нишая.
Шаманское отродье!
Юный колдун слышал, что именно шаманов подозревали в способности чуять под личиной настоящую душу колдуна.