– Надо держаться кучнее! – прокричала я, и хоть бы кто послушался!
Только когда вокруг грибовичей и ягодников вспыхнула огненная дуга охранного контура, они смекнули, что к чему, и начали сближаться. Ну почему нельзя было соображать быстрее?! Тогда бы я обязательно успела!
Выскочившая из леса тварь немного замедлилась, оценила возведенную мной преграду и, обнаружив брешь, с довольным рыком устремилась к цели. Ягодники не растерялись и окатили волкоглота краской из распылителей, следом раздались залпы спорометов.
"– Сдается мне, Темный лес ограничился одним испытанием, – переводя дух, промолвил дед Белогриб и жестом приказал грибовичам сложить оружие. Спорометы вернулись в кармашки рюкзаков.
– Слушаюсь и повинуюсь воле дремучего духа. Несмотря ни на что, – еле слышно выдохнула ягодная княгиня, прижимая к груди дрожащие руки.
– Ваша светлость, грибовичи не имеют отношения к пропаже вашей дочери!
– Отчасти имеем, – огорошил меня Белогриб.
– Вы имеете в виду Люциуса Эмброуза?
– Его самого. Понарассказывал мальчику о великой любви. Как будто сам из-за нее в лес сунулся. Одного не пойму: зачем Рыжик взял Грибную купель. Он же знает, что она значит для нашего народа.
– А вы уверены, что это он? – спросила я, начиная понимать, что же на самом деле произошло.
Да уж, сэр Трутень и в Темном лесу отличился! Да как быстро все провернул! Только же вчера расстались! Неужто Люциус счел, что артефакт грибовичей поможет ему вернуть прежний вид?
– Так Грибную купель украл тот поганец-недомерок?! – Дед Белогриб аж затрясся от ярости, застучал посохом. – Когда я до него доберусь, он у меня месяц в карцере просидит! Элли, деточка, помоги! Наши грибницы без водицы из купели споры волшебные родить не смогут.
– Об артефакте вы, значит, печетесь, а сына разыскивать не собираетесь?! – взвилась ягодная княгиня.
– А что ему будет? Сам дорогу домой найдет, чай не маленький.
– Но с ним же моя дочь!
– Так от одной девицы порядочный гриб не подурнеет, вот было бы у него их несколько…
– Да как вы смеете?! – Княгиня сжала руки в кулачки и притопнула ножкой.
Очередная ссора грибовичей и ягодников была не за горами.